ผมอายุ 42 ปีตอนที่โม ซาลาห์เซ็นสัญญากับลิเวอร์พูล
มันฟังดูแปลกที่เริ่มต้นแบบนี้ เพราะเรื่องนี้ควรจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับเขา ประตู แอสซิสต์ สถิติ ถ้วยรางวัล โอกาสสำคัญที่สร้างขึ้น xG, xA, การสัมผัสบอลในกรอบเขตโทษ การพาบอลไปข้างหน้า ภัยคุกคามที่สร้างขึ้น ข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมดที่ตามติดเขาไปเกือบทศวรรษ
แต่อาชีพของซาลาห์ที่ลิเวอร์พูลไม่ได้เกิดขึ้นในสเปรดชีตของผม
มันเกิดขึ้นในบ้านของเรา
ในรถ ตอนขับรถไกลขึ้นเหนือ มันเกิดขึ้นในกิจวัตรของการเก็บผ้าพันคอ ไปรับลูกจากโรงเรียนเร็ว แวะที่คนัตส์ฟอร์ด เห็นทะเลแดงของแฟนบอลที่เคลื่อนผ่านร้านบริการเหมือนกับคณะสงฆ์เดินทางที่มีพายสเต็กของเกร็กส์ เสื้อซาลาห์หมายเลข 11 เต็มไปหมด
มันเกิดขึ้นในห้องนั่งเล่น ร้องไห้ด้วยกันในช่วงล็อกดาวน์ตอนที่ไม่มีความสุขอื่นใด มันเกิดขึ้นในสนามหลังบ้านตอนเล่นฟุตบอล มันเกิดขึ้นตอนเช้าของเด็กๆ ที่โรงเรียน 'เมื่อคืนเห็นประตูนั้นไหม' 'ซาลาห์เก่งกว่า...' มันเกิดขึ้นในเรื่องเล่าที่ลูกๆ ของผมเล่าเกี่ยวกับชีวิตของพวกเขาเอง
ตอนซาลาห์มาถึง ลิเวอร์พูลไม่ได้แชมป์ลีกตั้งแต่ผมอายุ 16
ผมมีลูกสาวอายุ 12 ขวบชื่อโลล่า เธอเป็นเดอะเรดตัวยงอยู่แล้ว เธออายุแค่ 7 เดือนตอนเหตุการณ์อิสตันบูลเกิดขึ้น ดังนั้นตามเทคนิคแล้วเธอมีชีวิตผ่านปาฏิหาริย์นั้น แต่ก็แค่ในแบบที่ทารกใช้ชีวิตผ่านประวัติศาสตร์ มันเป็นตำนานของครอบครัวมากกว่าความทรงจำ เจสซีอายุ 9 ขวบ เขาเติบโตมากับลิเวอร์พูลของเรา ความหวัง เสียงดัง เกือบได้ โกลาหล การลื่นไถล นักฟุตบอลสุดอัศจรรย์เป็นครั้งคราว แวบหนึ่งของสิ่งยิ่งใหญ่ แล้วก็แนวหน้าทางอารมณ์ปกติที่พัดเข้ามาเหนือสแตนลีย์พาร์คเพื่อมาทำลายความสุขของเรา
โลล่าเคยเห็นซัวเรซ เธอเคยเห็นสเตอร์ริดจ์ เธอเคยเห็นสตีวี ฟิล และราฮีมในฟอร์มที่ดีที่สุด สองสามปีเรามีรูปปั้นเฟร์นันโด ตอร์เรสสูง 9 ฟุตบนผนังข้างบันไดขึ้นไปชั้นเด็ก 9 ฟุตแห่งความเป็นไปได้ในเสื้อแดงผมทอง แล้วเขาก็ทำให้เธอเสียใจและจากไป เพราะเห็นได้ชัดว่านั่นคือนางเอกฟุตบอลในวัยเด็กทำถ้าคุณปล่อยให้พวกเขาใกล้กับการตกแต่งภายใน เพลงแรกที่เจสซีเคยเรียนคือ 'เฟร์นันโด ตอร์เรส กองหน้าหมายเลข 9 ของลิเวอร์พูล'
เรามีนักเตะที่ยอดเยี่ยม
เรามีวันที่รุ่งโรจน์
แต่เรายังไม่ได้ชนะอะไรมากมาย
แล้วคล็อปป์ก็มาถึง และทุกอย่างเริ่มรู้สึกแตกต่าง คุณรู้สึกได้ถึงมันในกระดูก ในจิตวิญญาณ ลิเวอร์พูลกำลังขึ้น มันเป็นความรู้สึกที่ลึกซึ้ง ฟุตบอลมีชีพจรและฟัน การเพรสซิ่งทำให้ทีมอื่นหายใจไม่ออก มาเน่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว อัจฉริยภาพของบ็อบบี้กำลังเดือดพล่านอยู่ใต้ผิว ความฉลาดทางฟุตบอลที่แปลก เจ้าเล่ห์ และเสียสละที่ทำให้ทุกคนรอบตัวเขาดูอันตรายมากขึ้น
เรายังมีแดเนียล สเตอร์ริดจ์ด้วย และพระเจ้าช่วย เขาเป็นนักฟุตบอลที่ยอดเยี่ยมแค่ไหน
ผู้คนลืมไปว่าสเตอร์ริดจ์พิเศษแค่ไหน อาจเป็นเพราะอาการบาดเจ็บที่ทำให้ฟุตบอลของเขามัวหมอง แต่ตอนที่เขาใช่ เขาคือคลาสที่ลื่นไหล สัมผัส จังหวะ การหลอกล่อ การจบสกอร์ เท้าซ้ายที่ดูเหมือนจะรู้คำตอบก่อนที่กองหลังจะอ่านคำถาม
เขาเป็นตำนานทางประวัติศาสตร์ด้วย สเตอร์ริดจ์เป็นนักเตะที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ลิเวอร์พูลถึง 40 ประตู โดยทำได้ใน 45 เกม
นั่นสำคัญสำหรับผม มันสำคัญสำหรับ Under Pressure มันทำให้เรามีกรอบอ้างอิง มันบอกเราว่าอัตราการทำประตูที่น่ากลัวเป็นยังไงในหน้าประวัติศาสตร์ลิเวอร์พูล
โศกนาฏกรรมคือสเตอร์ริดจ์ถูกหล่อขึ้นในโรงงานแก้ว
แล้วซาลาห์ก็มา
และที่ตลกคือเราได้ทำการบ้านแล้ว
ใน Under Pressure เราดูตัวเลขมาแล้ว ซาลาห์ไม่ใช่การเสี่ยงดวงแบบสุ่ม ข้อมูลของเขาที่โรม่าน่าตื่นเต้น ตำแหน่งยิง ความก้าวหน้า ผลผลิต การมีส่วนร่วมในเกมรุก วิธีที่โปรไฟล์ของเขาอาจระเบิดในทีมลิเวอร์พูลที่สร้างโอกาสที่ดีกว่าและเล่นที่อุณหภูมิทางอารมณ์ที่สูงกว่า ผมบอกให้เด็กๆ ตื่นเต้นได้เลย
ผมไม่มีความคิดเลย
นั่นคือสิ่งเกี่ยวกับโม ซาลาห์ คุณอาจรู้ตัวเลขแต่ก็ยังพลาดขนาดของสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น ผมไม่แน่ใจว่าแม้ตอนนี้เราจะเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเขาเก่งแค่ไหน
สองสามเดือนแรกแทบจะสับสน ประตูมาถึงเร็วเกินไปที่จะประมวลผลตามปกติ วอตฟอร์ดเยือน อาร์เซนอล เซาแธมป์ตัน สโต๊ค เอฟเวอร์ตัน บอร์นมัธ โรม่า แมนฯซิตี ต่อมาเชลซี ตอนที่เขาดูเหมือนจะหยุดความเป็นจริง ขยับบอล แล้วโค้งเข้าสามเหลี่ยมบนขณะที่แอนฟิลด์กลายเป็นการจลาจลที่ถูกกฎหมายชั่วครู่
ตอนแรกเราถามคำถามที่สมเหตุสมผล
นี่มันจริงเหรอ?
ในเดือนมีนาคม 2018 เราทำพอดแคสต์ Under Pressure ชื่อ Mo Salah, One Season Wonder?
ตอนนี้มันดูตลก มันควรจะเป็น แต่ในเวลานั้นมันเป็นคำถามที่ถูกต้อง เขาทำประตูในอัตราที่ทำให้นักวิเคราะห์กระตุก งานของเราคือหาว่านี่คือฟอร์มร้อนหรือจุดเริ่มต้นของสิ่งที่ใหญ่กว่ามาก
สาธารณชนเห็นประตู
ข้อมูลเห็นความสามารถในการทำซ้ำ
เขาได้ยิงที่ถูกต้องจากตำแหน่งที่ถูกต้อง เขามาถึงโซนอันตรายเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาไม่ได้ใช้ชีวิตอยู่กับลูกยิงไกล ลูกกระดอน หรือความโชคทางสถิติ เขากำลังเปลี่ยนเกมรุกของลิเวอร์พูลให้เป็นการกระทำที่วางแผนไว้อย่างมีเลศนัยในทุกสัปดาห์ แบ็คข้างรู้ว่าเขาต้องการทำอะไรแต่ก็ยังพบว่าตัวเองหันหลังให้ประตู ขาไร้ทิศทาง เลือดปนเปื้อน ศักดิ์ศรีรั่วไหลลงบนหญ้า
จบฤดูกาลแรกนั้น เขามี 44 ประตูและ 14 แอสซิสต์
มีส่วนร่วมโดยตรงกับประตู 58 ครั้ง
One season wonder?
มันกลายเป็นหนึ่งในมุกตลกที่ยาวนานที่สุดในวงการฟุตบอล
Only Salah.
เพราะนั่นคือที่มาของวลีนี้
มันคือเรื่องราวว่าอาชีพของเขาที่ลิเวอร์พูลถูกพูดถึงอย่างไร
Only Salah has……
Only Salah กลายเป็นประโยค
มีช่วงเวลาที่บัญชีข้อมูลฟุตบอลติดอยู่ในวงวนโม ซาลาห์ของตัวเอง
ใครสักคนทำสิ่งที่ยอดเยี่ยม โชต้าทำประตูอีก พาลเมอร์มีฟอร์มที่ดี บรูโน แฟร์นันเดสสะสมโอกาสและแอสซิสต์ คุนญาดูเหมือนแผนกโต้กลับคนเดียว กราฟิกปรากฏขึ้น สถิติเริ่มสวยงาม ผู้เล่นได้รับคำชม สร้างการเปรียบเทียบขึ้น
แล้วสุดท้าย ผีแดงน้อยก็มาถึงตอนจบ
Only Salah has more.
มันกลายเป็นมุกตลกเพราะมันจริงบ่อยเกินไป
Opta, Sky, Squawka, FotMob, อุตสาหกรรมตัวเลขฟุตบอลทั้งหมดเดินเข้าซอยตันเดียวกัน คุณพยายามชื่นชมคนอื่นแต่กลับไปชื่นชมซาลาห์โดยไม่ได้ตั้งใจ นั่นคือตอนที่ผู้เล่นหยุดเป็นผู้เล่นในข้อมูลและกลายเป็นจุดอ้างอิง
Michael Reid จาก Opta พูดได้อย่างสมบูรณ์แบบ ผู้เล่นจะไม่เพียงทำลายสถิติหลังจากซาลาห์ พวกเขาจะกลายเป็น 'คนมากที่สุดนับตั้งแต่โม ซาลาห์' หรือถ้าจะให้ตรงกว่านั้น พวกเขาจะมาหลังคำว่า 'only Mo Salah has more.'
นั่นคือเส้น นั่นคือทั้งหมด
เพราะนี่ไม่ใช่แค่แฟนลิเวอร์พูลที่หวงแหนเด็กของเรา ภาษาทางสถิติฟุตบอลเปลี่ยนไปรอบตัวเขา ซาลาห์กลายเป็นเพดานสถิติ เป็นข้อแม้ เป็นจุดเปรียบเทียบ เป็นชื่อที่อยู่บนสุดของตารางตอนที่บทความควรจะเกี่ยวกับคนอื่น
Sky Sports ทำกับดิโอโก โชต้าในปี 2022 โชต้ากำลังร้อนแรง ลิเวอร์พูลมีกองหน้าหัวขโมยในกรอบเขตโทษที่ดูเหมือนจะเปลี่ยนทุกครึ่งโอกาสเป็นประตู และคำชมก็ยังต้องผ่านด่านซาลาห์
Only Salah had scored more Premier League goals than Diogo Jota that season.
แล้วมาเธอุส คุนญามีฟอร์มโต้กลับน่ากลัว และ Sky ก็กลับไปอีก
Only Salah had made more from fast breaks.
โคล พาลเมอร์มีช่วงเวลาสำคัญ เครื่องจักรสื่อเริ่มส่งเสียง ออปตาโจก็โยนเงาแดงเดิมลงบนกราฟิก
Only Mohamed Salah had been involved in more goals in all competitions among Premier League players that season.
จัสติน ไคลเวิร์ตเริ่มทำประตูนอกบ้าน
Only Mohamed Salah has scored more Premier League goals away from home this season.
บรูโน แฟร์นันเดสกลายเป็นจุดอ้างอิงด้านสร้างสรรค์ที่ยอดเยี่ยมหลังจากมาถึงแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด FotMob และ Opta Analyst วางเขาไว้ที่ 140 การมีส่วนร่วมกับประตูในพรีเมียร์ลีกนับตั้งแต่เดบิวต์ ซึ่งเป็นตัวเลขมหาศาล นักฟุตบอลที่ยอดเยี่ยม อิทธิพลมหาศาล
แล้วประโยคนั้นก็ปรากฏอีกครั้ง
Only Salah was ahead of him, on 193.
และเวอร์ชันที่ผมชอบที่สุดคือซาลาห์สู้กับซาลาห์
OptaJoe ต้องชี้ให้เห็นว่าผลงานปี 2024 ของซาลาห์ที่ลิเวอร์พูลเป็นรองแค่ผลงานปี 2018 ของซาลาห์ นั่นคือตอนที่ทุกอย่างกลายเป็นกระจกสะท้อน Only Salah has more than Salah. แน่นอนว่าเขาทำ แล้วจะให้ใครอีกล่ะ?
นี่คือเหตุผลที่ชื่อเรื่องนี้ไม่ใช่แค่วลีบรรณาการ
มันคือไวยากรณ์ทางสถิติที่แท้จริงของอาชีพเขาที่ลิเวอร์พูล
Only Salah.
Only Salah มี 6 จาก 50 ฤดูกาลในพรีเมียร์ลีกที่ผู้เล่นทำ 10 ประตูขึ้นไปและ 10 แอสซิสต์ขึ้นไป สิบสองเปอร์เซ็นต์ของทั้งลิสต์เป็นของผู้เล่นคนเดียว
Only Salah had more big chances created than Palmer.
Only Salah has more goals than Harry Kane across this stretch.
Only Salah has won more points than Haaland.
Only Salah มีส่วนร่วมโดยตรงกับ 57.5 เปอร์เซ็นต์ของประตูในลีกของลิเวอร์พูลในฤดูกาลที่คว้าแชมป์
Only Salah สามารถใช้เป็นตัววัดกองหน้าที่ดีที่สุดของลีก ผู้สร้างที่ดีที่สุดของลีก ดาวรุ่งที่ดีที่สุดของลีก กองหน้าตัวเป้าที่ดีที่สุดของลีก นักโต้กลับที่ดีที่สุดของลีก แล้วยังกลับมาในการเปรียบเทียบของตัวเองเหมือนกับข้อบกพร่องในการเรียกซ้ำฟุตบอลอียิปต์
Michael Reid กล่าวว่าสถิติของซาลาห์ไร้สาระมากจน Opta ต้องไปไกลเกินกว่าข้อมูลในยุคพรีเมียร์ลีก นั่นไม่ปกติ ฐานข้อมูลพรีเมียร์ลีกของ Opta เริ่มต้นในฤดูกาล 1992-93 ซึ่งครอบคลุมมากพอสำหรับการโต้เถียงฟุตบอลสมัยใหม่ส่วนใหญ่ แต่กับซาลาห์ มันไม่พอ พวกเขาต้องขุดลึกลงไปในประวัติศาสตร์ลิเวอร์พูลเพราะทุกตัวเลขใหม่คุกคามชื่อเก่าอีกชื่อหนึ่ง
Reid ยังบอกว่ามันแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างตารางอันดับที่ซาลาห์ไม่ได้อยู่เหนือผู้เล่นที่พวกเขาพยายามพูดถึง เพราะเขามีหลายมิติมาก
คำนั้นสำคัญ
หลายมิติ
เพราะถ้าซาลาห์เป็นแค่นักทำประตู การโต้เถียงก็จะง่ายกว่านี้ ถ้าเขาเป็นแค่นักสร้างเกม การโต้เถียงก็จะง่ายกว่านี้ ถ้าเขาเป็นแค่ภัยคุกคามจากจังหวะเปลี่ยนเกม นักเตะเกมใหญ่ ผู้เล่นที่พร้อมลงสนามตลอด กองหน้าหัวขโมยในกรอบ ผู้สร้างริมเส้น ทางออกของเพรสซิ่ง หรือผู้ทำลายสถิติ คุณสามารถวางเขาไว้ในลิ้นชักและติดป้ายอย่างเรียบร้อย
แต่ซาลาห์ทำลายระบบการจัดเก็บเรื่อยมา
ประตู? เขาอยู่นั่น
แอสซิสต์? ก็อยู่ที่นั่น
โอกาสสำคัญที่สร้าง? ใช่
สัมผัสบอลในกรอบเขตโทษ? แน่นอน
ประตูวันเปิดฤดูกาล? เขา
ประตูที่โอลด์แทรฟฟอร์ด? เขา
สถิติแอฟริกันในพรีเมียร์ลีก? เขา
สถิติลิเวอร์พูล? เขา
สถิติพรีเมียร์ลีก? เขา
สถิติยุโรป? เขาอีก มากวนใจทุกคนที่พยายามทำงานตามปกติ
นี่คือสาเหตุที่การสนทนาในสื่อรู้สึกผิดเพี้ยนเสมอ ไม่ใช่เพราะซาลาห์ถูกมองข้าม นั่นจะง่ายเกินไป และมันก็ไม่จริง เขาได้รับรางวัล เขาขึ้นพาดหัว เขาทำประตูมากเกินไปที่จะหายไป
แต่เขาถูกทำให้เป็นบริบทน้อยเกินไปเสมอ
สื่อไม่เคยให้เครดิตที่เขาสมควรได้รับอย่างเต็มที่ พวกเขาชมเขา แน่นอน พวกเขาต้องชม คุณไม่สามารถเพิกเฉยต่อคนที่เตะประตูพังแล้วจัดห้องโถงอย่างสุภาพภายหลัง แต่ก็มีคนอื่นเสมอ ใครที่ใหม่กว่า ใครที่สะดวกกว่าในการเล่าเรื่อง ใครที่โรแมนติกกว่า บางทีก็สวยงามกว่า มีชื่อเสียงกว่า เป็นคนอังกฤษมากกว่า
ในเวลาต่างๆ กัน มันคือแฮร์รี เคน กองหน้าบริสุทธิ์ จากนั้นเควิน เดอ บรอยน์ อัจฉริยะ แล้วแอร์ลิง เฮลันด์ เครื่องจักร จากนั้นโคล พาลเมอร์ ดาราสร้างสรรค์คนใหม่ บางครั้งแม้แต่เพื่อนร่วมทีมของซาลาห์เองก็มีเรื่องราวที่ทันสมัยกว่า ความเดือดดาลของมาเน่ ศิลปะของบ็อบบี้ ออร่าของเวอร์จิล การผ่านบอลของเทรนท์ ความสงบของอาลีสซง ลิเวอร์พูลเต็มไปด้วยข้อโต้เถียงฟุตบอลที่สวยงาม และยังไงก็ตาม คนที่มีตัวเลขก็ยังถูกจัดเก็บเป็น 'ใช่ แน่นอนเขาด้วย'
แต่สถิติไม่เคยปล่อยให้การสนทนาหลุดรอด
Only Salah has more goals than Harry Kane.
Only Salah had more big chances created than Palmer.
Only Salah has won more points than Haaland.
Only Salah has six of the 50 Premier League seasons where a player recorded 10 or more goals and 10 or more assists.
หกจากห้าสิบ
สิบสองเปอร์เซ็นต์ของความสำเร็จทั้งพรีเมียร์ลีกเป็นของผู้เล่นคนเดียว
นั่นไม่ใช่ความยิ่งใหญ่ปกติ นั่นคือการทำลายตารางอันดับ
และเราเห็นมันตั้งแต่การสนทนารางวัลแรก ในปี 2018 ซาลาห์ชนะรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของ PFA แม้ในตอนนั้น วาทกรรมยังโค้งไปทางคนอื่น The Guardian วางกรอบการถกเถียงว่าซาลาห์เป็นผู้รับที่สมควร แต่ก็ยังบอกว่าไม่มีใคร 'สวยงามให้ดู' เท่าเควิน เดอ บรอยน์ ESPN ก็มีdebateแบบเดียวกัน ซาลาห์หรือเดอ บรอยน์ โดยมีความโดดเด่นของแมนฯซิตีเทียบกับระเบิดประตูของซาลาห์ เดอ บรอยน์บอกว่าเขา 'ไม่มีทางเลือก' นอกจากโหวตให้ซาลาห์ ซึ่งน่าจะเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลที่สุดในที่สาธารณะที่ใครก็พูดในการสนทนาทั้งหมด (The Guardian)
นั่นกลายเป็นรูปแบบ
ถ้าซาลาห์ทำประตูมากกว่า ผู้เล่นคนอื่นมีการควบคุมมากกว่า
ถ้าซาลาห์สร้างสรรค์มากกว่า ผู้เล่นคนอื่นสง่างามกว่า
ถ้าซาลาห์ผลิตผลอีก ผู้เล่นคนอื่นมีเรื่องเล่าที่ดีกว่า
ถ้าซาลาห์พร้อมลงสนามทุกสัปดาห์ ผู้เล่นคนอื่นมีจุดสูงสุดที่สูงกว่า
ถ้าซาลาห์มีจุดสูงสุด ผู้เล่นคนอื่นมีความโรแมนติก
ทุกสองสามเดือนฟุตบอลหาคนโปรดใหม่
ข้อมูลหาซาลาห์เสมอ
หน้าประวัติศาสตร์
เพราะผมทำ Under Pressure ซาลาห์ไม่ได้มาแค่ในฐานะผู้เล่นที่บ้านเรา
เขามาเป็นคำถาม
มันดีขนาดไหน?
มันจริงแค่ไหน?
มันอยู่ตรงไหน?
นั่นคือความสนุก เด็กๆ ได้ประตู เสียง การฉลอง สิทธิในการอวดที่โรงเรียน ผมก็ได้ทั้งหมดนั้นเช่นกัน แน่นอน ผมไม่ได้ตายด้านใน แต่ผมยังได้ตัวเลข การเปรียบเทียบ แผ่นดินไหวทางประวัติศาสตร์เล็กๆ ความรู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกมากเกิดขึ้นในหน้าประวัติศาสตร์ลิเวอร์พูล
ลิเวอร์พูลไม่ได้ขาดตำนานเกมรุก มีตำนานผู้ยิ่งใหญ่อยู่เหนือไหล่เขาทุกครั้งที่เขาถึงจุดสำคัญ
นั่นคือสิ่งที่ สโมสรนี้มีบาร์ที่เควิน คีแกน เหตุผลที่ผมเชียร์ลิเวอร์พูลตั้งแต่แรก เคนนี ดัลกลิช เอียน รัช ร็อบบี ฟาวเลอร์ ไมเคิล โอเว่น เฟร์นันโด ตอร์เรส หลุยส์ ซัวเรซ นักฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ผมเคยดูสด จากนั้นกองหน้าสามคนของคล็อปป์ ซึ่งตอนนั้นรู้สึกเหมือนสามพลังที่เท่าเทียมในความโกลาหลที่สวยงาม แต่กลับกลายเป็นว่า ด้วยความโหดร้ายเย็นชาของระยะทาง มีโมเป็นผู้นำ
ตอนแรกเราไม่ค่อยรู้
มาเน่ยอดเยี่ยม บ็อบบี้อัจฉริยะ ยังมีคูตินโญ่อยู่ตอนเริ่มต้น ลัลลานาจบฤดูกาลก่อนในทีมคล็อปป์อย่างมั่นคง มีคำถามจริงๆ ว่าซาลาห์จะเล่นตรงไหน
แล้วผมเห็นเขาเล่นสด
ผมนั่งแถวที่สองของอัฒจันทร์เคนนี่ ผมจำเกมไม่ได้ด้วยซ้ำอย่างมั่นใจ ซึ่งทำให้ผมรำคาญ แต่ผมจำชั่วขณะนั้นได้ ซาลาห์รับบอลโดยหันหลังให้ประตูใกล้เส้นกลางสนาม แตะบอลผ่านแบ็คซ้ายไป แล้วก็ไป
ผมชอบคนที่เร็ว ไม่ใช่ข่าวใหม่แน่ แต่จากระยะสามเมตร ชีวกลศาสตร์ของมันไร้สาระ การเร่งจากศูนย์นั้นไม่น่าเชื่อ มันรู้สึกเหมือนอากาศถูกเฉือนเปิด
นั่นคือความตกใจทางกายครั้งแรก
แล้วก็มาความตกใจจากหน้าประวัติศาสตร์
ตอนที่เขาถึง 50 ประตู เหรียญก็ตกลงหนักจนแตกโต๊ะ
เขาคือคนประหลาดของธรรมชาติ
ซาลาห์ถึง 50 ประตูให้ลิเวอร์พูลใน 5,366 นาที นั่นคือเร็วกว่าอันดับสองประมาณ 5 เกมครึ่งเต็ม เร็วกว่าเอียน รัชประมาณ 2,600 นาที เร็วกว่าร็อบบี ฟาวเลอร์ 2,400 นาที และเร็วกว่าไมเคิล โอเว่น 2,380 นาที นั่นคือผมใน UP พยายามอธิบายว่าทำไมสิ่งนี้ถึงมีความร้อนทางประวัติศาสตร์
ผลผลิตของตำนานตลอดกาลดีกว่าผู้เล่นที่เป็นตำนานตลอดกาล
แล้วส่วนที่บ้า
เขาทำต่อไป
เส้นทางเดียวกันพาเลย 100 เลย 150 เลย 200 เลย 250
ทุกครั้งที่มีอีกจุดสำคัญปรากฏ ชื่อเก่าก็เข้าแถวอีก และซาลาห์ก็วิ่งผ่านพวกเขาโดยมีลูกบอลใต้แขน ในการสนทนา UP เดียวกันนั้น ผมพูดถึงว่าเส้นทางผ่านจุดสำคัญอย่างไร ซาลาห์กลายเป็นคนเร็วที่สุดของลิเวอร์พูลถึง 250 ประตู และในแง่พรีเมียร์ลีก เร็วกว่า 250 ประตูของอเกวโร่ เคน และเชียเรอร์
Only Salah.
และสิ่งที่สำคัญคือมันไม่เคยเป็นแค่ประตู
นั่นเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการลดทอนเขาเสมอ แม้แต่ตอนที่ผู้คนคิดว่ากำลังชมเขา 'นักทำประตู' เอาล่ะ จริงตามเทคนิค แต่ก็ไม่สมบูรณ์อย่างเจ็บปวด การเรียกซาลาห์ว่านักทำประตูก็เหมือนกับการเรียกแอนฟิลด์ว่าอาคาร
เมื่อรวมแอสซิสต์ แนวโน้มเดียวกันก็ปรากฏ
เมื่อซาลาห์ถึง 150 การมีส่วนร่วมโดยตรงกับประตูให้ลิเวอร์พูล เขาทำใน 18,779 นาที Roger Hunt ผู้ชนะฟุตบอลโลก ตำนานลิเวอร์พูล หนึ่งในนักทำประตูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร ต้องการ 20,304 นาที ไมเคิล โอเว่นต้องการ 21,860 นาที เอียน รัชต้องการ 22,120 นาที ร็อบบี ฟาวเลอร์ต้องการ 24,948 นาที เคนนี ดัลกลิชต้องการ 34,020 นาที
ซาลาห์ถึง 150 การมีส่วนร่วมกับประตูเร็วกว่า Hunt 1,525 นาที เร็วกว่า Owen 3,081 นาที เร็วกว่า Rush 3,341 นาที เร็วกว่า Fowler 6,169 นาที และเร็วกว่า Kenny 15,241 นาที
ในภาษาฟุตบอล นั่นคือเร็วกว่า Hunt เกือบ 17 เกม เร็วกว่า Owen 34 เกม เร็วกว่า Rush 37 เกม เร็วกว่า Fowler 69 เกม และเร็วกว่า Dalglish 169 เกม
ผมรักเคนนี ดัลกลิช แฟนลิเวอร์พูลทุกคนที่มีจิตวิญญาณรักเคนนี ดัลกลิช นี่ไม่ใช่การลดทอนเทพเจ้า
มันเกี่ยวกับการเข้าใจสิ่งที่เรากำลังดู
ซาลาห์ไม่ได้กำลังเข้าร่วมกองหน้าผู้ยิ่งใหญ่ของลิเวอร์พูล
เขากำลังเผาพวกเขาจนวอด
เส้นเวลาครอบครัว
และในขณะที่สิ่งนั้นเกิดขึ้น ลูกๆ ของเรากำลังเติบโตอยู่ในนั้น
โมอยู่ในเรื่องเล่า ในไฮไลท์ ในพลุ เราคุยกันเรื่องเขาตอนอาหารเช้าก่อนไปโรงเรียน มันเกือบจะกลายเป็นพิธีกรรม ฝังลึกใน 'ความทรงจำหลัก' ของพวกเขา ตามที่พวกเขาเตือนผมด้วยการอ้างอิง Inside Out
เจสซีจะอยู่ในสวนจนถึงสองทุ่ม เตรียมพาทีมโรงเรียนไปชิงชนะเลิศระดับประเทศ ซ้อมส่งบอลให้โม เขาเป็นเด็กผู้ชาย แน่นอนว่าประตูโดนเขาที่อก แต่สำหรับเจสซี มันคือการผ่านบอลด้วย เขามองตัวเอง ยังคงมอง ว่าเป็นผู้สร้างเกม บอลย้อนกลับเล็กๆ แอสซิสต์โค้ง วิธีที่ซาลาห์เป็นได้ทั้งผู้ทำประตู ผู้สร้าง ตัวล่อ และลูกทำลายยุทธวิธีทั้งหมด
จากนั้นเจสซีจะไปโรงเรียนตอนเช้าพร้อมกระสุนสนามเด็กเล่น
'เมื่อคืนเห็นประตูของโมไหม?'
'ผมอยู่ที่แอนฟิลด์ตอนประตูนั้นกับนาโปลี...'
สำหรับเด็กที่เป็นแฟนลิเวอร์พูล ซาลาห์ให้สิทธิอวดเป็นกระบุง เช้าวันเรียนเต็มไปด้วยหลักฐาน หลักฐานว่าทีมของคุณสำคัญ หลักฐานว่าฮีโร่ของคุณดีกว่าของพวกเขา หลักฐานว่าการขับรถไกล การจราจร ค่ำคืนที่ดึก เท้าเย็น บาแกตต์ในรถ ประเพณีแปลกๆ เล็กๆ ของเราเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ยิ่งใหญ่
เราดูทุกเกมด้วยกัน ส่วนใหญ่ทางทีวี หลายเกมหลังการขับสามชั่วโมงเหนื่อยไปเมกกะของเรา เรามีกิจวัตร ที่จอดรถ กินอะไร แวะที่คนัตส์ฟอร์ดเพื่อดูทะเลแฟนบอล รายละเอียดพวกนี้ฟังดูเล็กจนคุณตระหนักว่านั่นคือที่ที่ชีวิตครอบครัวอยู่จริงๆ ในพิธีกรรมเล็กๆ ซ้ำๆ ผ้าพันคอในรถ ร้านบริการเดียวกัน เดินแบบเดียวกัน มุกตลกกังวลแบบเดียวกัน ความรู้สึกเดียวกันเมื่อสนามเข้ามาในสายตา
โมอยู่กับทุกอย่าง
เขาอยู่ตอนเด็กๆ ยังเป็นเด็ก เขาอยู่ตลอดวัยรุ่น เขาอยู่ตอนโควิด ตอนที่ฟุตบอลแปลกและว่างเปล่า แต่ยังคงยึดเราบางส่วนไว้ เขาอยู่ตอนโลล่าจากเด็กสาวเดอะเรดไปเป็นนักเรียนมหาวิทยาลัย แล้วเรียนจบกฎหมาย เธออยู่ที่บาร์เซโลน่าด้วย ซึ่งแม้แต่โมก็เทียบไม่ได้สำหรับสิทธิอวด สมควรแล้ว มีบางค่ำคืนที่อยู่นอกกฎกติกาปกติของกีฬา
เจสซีเริ่มเรียนปีห้าตอนซาลาห์มาถึง ตอนนี้เขากำลังจะจบปีสิบสามและไปมหาวิทยาลัยในเดือนกันยายน
เก้าปี
เก้าปีที่สำคัญที่สุดในเรื่องราวครอบครัวของเรา
แม้แต่เคธี ภรรยาผมที่ถือบัตรฤดูกาลของดาร์บี้เคาน์ตี้ ตอนนี้ก็เป็นเดอะเรดแล้ว นั่นอาจเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่ไม่ค่อยถูกพูดถึงของซาลาห์ ลืมรองเท้าทองคำไปเลย การเปลี่ยนแฟนดาร์บี้เคาน์ตี้ผ่านความยอดเยี่ยมในทุกสัปดาห์ควรมีรูปปั้นของตัวเอง
รางวัล ผลผลิต วิวัฒนาการ
และใช่ เรื่องรองเท้าทองคำเหล่านั้น
หน้าสถิติของพรีเมียร์ลีกตอนนี้มีชื่อซาลาห์อยู่ในตำนานตลอดกาล โดยมีผู้เล่นแค่สามคนนำหน้าเขาในแง่ประตูพรีเมียร์ลีกตอนที่เขียนบทความนั้น เชียเรอร์ เคน และ รูนี่ย์ มันยังสังเกตจุดสำคัญ สถิติ และรางวัลส่วนตัวที่ทำให้ประวัติย่อของเขาดูน้อยกว่าเป็นอาชีพฟุตบอลและดูเหมือนความผิดพลาดทางธุรการ (Premier League)
แต่นั่นคือสิ่งที่เกี่ยวกับซาลาห์ รายการเดียวไม่เคยพอ
เขาชนะรองเท้าทองคำ เขาชนะรางวัลเพลย์เมกเกอร์ เขาชนะรางวัล PFA เขาชนะรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำเดือนมากกว่าใครในประวัติศาสตร์ ในปี 2025 รอยเตอร์รายงานว่าเขาเป็นผู้เล่นแรกที่ชนะรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของ PFA นักเตะยอดเยี่ยมประจำฤดูกาลพรีเมียร์ลีก รองเท้าทองคำ และรางวัลเพลย์เมกเกอร์ในฤดูกาลเดียวกัน พวกเขายังรายงานว่าเขาเป็นผู้เล่นแรกที่ชนะรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของ PFA สามครั้ง (Reuters)
อ่านอีกครั้ง
นักเตะยอดเยี่ยมแห่งปี
นักเตะยอดเยี่ยมประจำฤดูกาล
รองเท้าทองคำ
เพลย์เมกเกอร์
ฤดูกาลเดียวกัน
นั่นคือปัญหา 'Only Salah' ในรูปแบบบริสุทธิ์ที่สุด
เพราะการวางกรอบของสื่อรอบตัวเขายังหาทางลังเล มีเงื่อนไข มาช้าเล็กน้อย อึดอัดเล็กน้อย ในช่วงเวลาเดียวกันที่ตัวเลขควรจะยุติการโต้เถียง ยังคงมีการถกเถียงว่าพาลเมอร์แซงหน้าเขาไปหรือไม่ เฮลันด์ยังคงเป็นพลังที่กำหนดหรือไม่ ซาก้าคือผู้เล่นริมเส้นที่ดีที่สุดของลีกหรือไม่ มรดกของเดอ บรอยน์อยู่เหนือเขาหรือไม่ ความบริสุทธิ์ในการทำประตูของเคนมีน้ำหนักมากกว่าหรือไม่
การสนทนาห้าอันดับแรกของ Darren Bent ใน talkSPORT เมื่อมกราคม 2025 เป็นตัวอย่างเล็กๆ ที่ดีของความวุ่นวาย Rodri, Haaland, Salah และ Van Dijk อยู่ในสนทนา และการถกเถียงกลายเป็นว่าควรใส่โคล พาลเมอร์หรือไม่ นั่นคือวิธีที่เครื่องจักรทำงาน ซาลาห์อยู่ที่นั่นกับภูเขาผลผลิต และห้องเริ่มถามว่าของใหม่แวววาวต้องการดอกไม้เพิ่มหรือไม่ (TalkSport)
อีกครั้ง พาลเมอร์ยอดเยี่ยม นั่นไม่ใช่ประเด็น
ประเด็นคือมาตรฐานรอบตัวซาลาห์ต่างกันเสมอ
อาซาร์ได้รับการยกย่องเรื่องการเลี้ยงบอล เฮลันด์ได้รับการยกย่องเรื่องประตู เคนได้รับการยกย่องเรื่องผลผลิต เดอ บรอยน์ได้รับการยกย่องเรื่องฝีมือ
ซาลาห์ต้องเป็นพวกเขาทั้งหมด แล้วทำอีกครั้ง
ในฤดูกาล 2024/25 ข้อมูลสาธารณะให้เครดิตซาลาห์ว่าสร้างโอกาสสำคัญมากที่สุดในพรีเมียร์ลีก 27 ครั้ง นำหน้าบูกาโย ซาก้า และโคล พาลเมอร์ (StatMuse) เขาจะทำลายสถิติแอสซิสต์ถ้าเพื่อนร่วมทีมไม่พลาดโอกาสคุณภาพสูงต่อเนื่อง 14 ครั้งที่เขาสร้างขึ้น สูงกว่า xG 0.28 เพื่อจบฤดูกาล โดยยิงได้แค่ 2 จาก 19
Only Salah.
นั่นคือเหตุผลที่ป้าย 'นักทำประตู' รบกวนผมเสมอ เขาเป็นนักทำประตู ใช่ เขายังเป็นผู้สร้าง เขายังเป็นผู้เล่นที่โค้งด้านขวาทั้งหมดของสนามรอบตัวเขา เขายังเป็นผู้เล่นที่ให้เทรนท์เป็นเทรนท์ ผู้ให้พื้นที่มาเน่ ผู้หาโชต้า ผู้ป้อนนุเญซ ผู้สร้างจากรูปทรงร่างกายที่ไร้สาระขณะที่กองหลังสองคนพยายามทำให้เขาเป็นแซนด์วิช
ในบรรณาการ UP ล่าสุด ฮัมซ่าอธิบายวิวัฒนาการได้อย่างสวยงาม ซาลาห์มาในฐานะนักเลี้ยงบอลที่ยิงได้ แล้วเพิ่มเลเยอร์ส่วนอื่นของเกมจนกลายเป็นผู้เล่นสามภัยคุกคาม นักเลี้ยง ผู้ยิง ผู้สร้าง ระดับสูงในทุกด้าน
นั่นคือคำอธิบายฟุตบอลที่เหมาะสม
เขาไม่ได้เป็นผู้เล่นคนเดิม
เขาเปลี่ยนเป็นเวอร์ชันใหม่ของตัวเองเรื่อยๆ
นิยามความเป็นเลิศใหม่
การโต้เถียงเรื่องสัญญา
ในช่วงนิยายสัญญาแรก มีการพูดถึงโครงสร้างค่าแรงมากมาย พูดถึงโมเดลมากมาย พูดถึง 'ลิเวอร์พูลแทนที่เขาได้ไหม' มากมาย หลายคนกลายเป็นผู้อำนวยการกีฬาสมัครเล่นบนทวิตเตอร์ในกางเกงใน
สโมสรต้องคิดแบบนั้น แน่นอน Michael Edwards ไม่ได้ควรจะนั่งในห้องตะโกน 'จ่ายพระราชา' จนกว่าจะมีคนเอาปากกาทองมาให้เขา สโมสรฟุตบอลมีงบประมาณ บันไดค่าแรง รอบต่ออายุ โมเดลความเสี่ยง และแผนสืบทอด
แต่ข้อโต้เถียงฟุตบอลก็นั่งอยู่ตรงนั้นแล้ว โดยเอาเท้าวางบนโต๊ะ
ในฤดูกาลที่ห้าของเขา ซาลาห์อยู่ในอันดับที่เก้าแล้วในบรรดาผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของลิเวอร์พูล เขามีฤดูกาลที่ทำประตูมากเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ของสโมสร เมื่อคุณปรับตามจำนวนนาทีที่ลงเล่น เขาก็แซงหน้าตำนานไปแล้ว ในตอนของพอดแคสต์ UP เกี่ยวกับสัญญานั้น ข้อโต้แย้งก็ง่ายพอ: เร็วที่สุดถึง 50 ประตู เร็วที่สุดถึง 100 เร็วที่สุดถึง 150 ด้วยอัตราการทำประตูและแอสซิสต์ที่ดีที่สุดในระดับเหล่านั้น และ 'ไม่มีใครใกล้เคียงเขาในเมตริกของลิเวอร์พูล'
และคำถามก็ยังคงอยู่: เขาคุ้มค่าหรือไม่?
นั่นคืออาชีพของซาลาห์กับลิเวอร์พูลในรูปแบบย่อส่วน
เขาต้องพิสูจน์สิ่งต่างๆ ที่ควรจะได้รับการยืนยันแล้วซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ฤดูกาลแรกนั้นจริงหรือไม่?
เขาจะทำซ้ำได้ไหม?
เขาจะทำได้เมื่อทีมคู่แข่งปรับตัวแล้วหรือไม่?
เขาจะทำได้โดยไม่มีคูตินโญหรือไม่?
เขาจะทำได้เมื่อมาเนกลายเป็นที่ชื่นชอบของสื่อหรือไม่?
เขาจะทำได้เมื่อขาของบ็อบบี้หมดสภาพหรือไม่?
เขาจะทำได้หลังจากอายุ 30 หรือไม่?
เขาจะทำได้ภายใต้ผู้จัดการทีมคนใหม่หรือไม่?
เขาจะสร้างสรรค์เกมได้ดีเท่ากับการทำประตูหรือไม่?
เขาจะยังคงคุ้มค่ากับเงินที่จ่ายหรือไม่?
เขาจะยังวิ่งเร็วได้หรือไม่?
เขาจะยังมีความสำคัญหรือไม่?
มีเพียงซาลาห์
ในการพูดคุยเรื่องสัญญานั้น มีประโยคหนึ่งที่ยังคงรู้สึกจริงแท้ ไม่มีผู้เล่นแนวรุกคนไหนในพรีเมียร์ลีกที่ทำสิ่งที่ซาลาห์กำลังทำอยู่ อาจจะไม่มีผู้เล่นแนวรุกในยุโรปนอกจากยอดฝีมือระดับมหึมาเท่านั้น และไม่มีใครในประวัติศาสตร์ของลิเวอร์พูลเคยทำได้ ข้อโต้แย้งไม่ใช่ว่าเขากำลังขอรับค่าเหนื่อยที่สูงเกินไป แต่ข้อโต้แย้งคือเขากำลังขอมูลค่าที่เหมาะสม
นั่นคือส่วนที่ผู้คนมองข้าม
มูลค่าไม่ใช่ความถูก มูลค่าคือผลผลิตเมื่อเทียบกับต้นทุน ความแน่นอนเมื่อเทียบกับความเสี่ยง ความพร้อมใช้งานเมื่อเทียบกับทางเลือก และความน่าจะเป็นที่จะแทนที่สิ่งที่คุณกำลังจะปล่อยให้เดินออกจากตึก
เมื่อถึงจุดนั้น ซาลาห์ได้มอบมูลค่าส่วนเกินให้ลิเวอร์พูลมาหลายปีแล้ว ในพอดแคสต์เรื่องสัญญาตอนเดียวกันนั้น ผมได้โต้แย้งว่าในบรรดากองหน้าชั้นนำของโลก หากคุณดูรายได้ต่อประตูและแอสซิสต์จริง ซาลาห์เป็นผู้ที่คุ้มค่าเงินที่สุดอย่างมีนัยสำคัญ โดยดีกว่ากองหน้าที่ดีเป็นอันดับสองในภาพนั้นประมาณ 27 เปอร์เซ็นต์
นั่นคือเหตุผลที่การถกเถียงเรื่องค่าเหนื่อยรู้สึกกลับด้านอยู่เสมอ
ผู้คนหมกมุ่นอยู่กับว่ามันจะต้องเสียค่าใช้จ่ายเท่าไหร่ แต่คำถามที่ใหญ่กว่าคือการสูญเสียเขาจะต้องแลกกับอะไร
เพราะการแทนที่ประตูเป็นเรื่องยาก การแทนที่แอสซิสต์เป็นเรื่องยาก การแทนที่ความพร้อมใช้งานยากยิ่งกว่า และการแทนที่สนามแรงโน้มถ่วงของผู้เล่นที่ทุกคู่ต่อสู้ต้องวางแผนทั้งสัปดาห์เพื่อรับมือนั้นเป็นสิ่งที่แตกต่างโดยสิ้นเชิง
ความพร้อมใช้งาน
ประตูนั้นชัดเจน แอสซิสต์นั้นชัดเจน สถิติต่างๆ นั้นชัดเจน หรืออย่างน้อยก็ควรจะชัดเจนถึงตอนนี้ แต่ความอัจฉริยะที่แท้จริงของซาลาห์อาจเป็นสิ่งที่แฟนๆ พูดถึงน้อยที่สุด เพราะมันซ่อนอยู่ในทุกสิ่งทุกอย่าง
ความสามารถไร้ความหมายหากไม่มีความพร้อมใช้งาน
เขาไม่ได้แค่ผลิตผลงาน แต่เขาอยู่ตรงนั้นเพื่อผลิตผลงาน
ครั้งแล้วครั้งเล่า
และนั่นไม่ได้เกิดขึ้นด้วยเวทมนตร์
ในรายการ UP ที่เป็นการ tribute ล่าสุด ผมเปรียบเทียบความเป็นมืออาชีพของซาลาห์กับวิธีที่อาร์แซน แวงเกอร์เปลี่ยนความสัมพันธ์ของฟุตบอลอังกฤษกับอาหาร การฟื้นฟูร่างกาย และการเตรียมตัว แวงเกอร์เข้ามาและกลายเป็นส่วนหนึ่งของตำนานฟุตบอลจากการช่วยให้ผู้เล่นประพฤติตัวเหมือนนักกีฬามากขึ้น ซาลาห์ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในก้าวสำคัญถัดไปในเรื่องราวนั้น ในฟุตบอลอังกฤษ เขาอยู่ในแนวหน้าของสิ่งที่นักฟุตบอลอาชีพยุคใหม่ควรเป็น: วิธีการปฏิบัติตัว, วิธีการฝึกซ้อม, วิธีการเคารพเครื่องมือในอาชีพของเขา
ห้อง cryo chamber, ออกซิเจน, โยคะ, การฝึกน้ำหนัก, โภชนาการ, การฟื้นฟู, การทำสมาธิ, การแสวงหาขอบเขตใหม่ๆ อย่างไม่หยุดยั้ง, ความเต็มใจที่จะหาผู้เชี่ยวชาญ, รับสิ่งที่เขาต้องการ แล้วสร้างสรรค์ทางออกของตัวเอง แทนที่จะมอบร่างกายให้กับกูรูคนเดียวที่มีนาฬิกาจับเวลาและเสื้อฮู้ด
ความเป็นอิสระนั้นสำคัญ
ผู้เล่นจำนวนมากฝึกซ้อมหนัก ผู้เล่นจำนวนมากจ้างผู้เชี่ยวชาญ ผู้เล่นจำนวนมากทำสิ่งพิเศษเพิ่มเติม แต่ซาลาห์ดูเหมือนจะสร้างระบบนิเวศด้านประสิทธิภาพส่วนบุคคลทั้งหมดรอบคำถามเดียว
ฉันจะรักษาความเป็นสุดยอดเอาไว้ได้อย่างไร?
และคำตอบก็อยู่ในตัวเลข
เขาเป็นผู้เล่นประเภท ultra-fast-twitch ที่มีความเข้มข้นสูง เล่นให้ลิเวอร์พูลและทีมชาติอียิปต์ ผ่านเกมเพรสซิ่งของคล็อปป์ ผ่านแอฟริกาคัพ ผ่านรอมฎอน ผ่านการเดินทางไม่รู้จบ ผ่านการลุ้นแชมป์ลีก เส้นทางแชมเปียนส์ลีก และความวุ่นวายทางอารมณ์ ขณะที่ลงเล่นเฉลี่ยประมาณ 5,100 นาทีต่อฤดูกาลเป็นเวลาสิบปี ในการสนทนาเดียวกันนั้น ผมบอกว่าเมื่ออายุ 33 ปี โดยมีอาการบาดเจ็บแฮมสตริงเพียงครั้งที่สองในชีวิตของเขา เขาอาจจะยิ่งเก่งขึ้นในการรักษาความพร้อมใช้งานมากกว่าการทำประตูและแอสซิสต์
นั่นฟังดูไม่โรแมนติก
มันไม่ใช่
ความพร้อมใช้งานคือหนึ่งในทักษะฟุตบอลที่ยอดเยี่ยม มันแค่ถูกพรางตัวเป็นงานธุรการ
มันหมายความว่าผู้จัดการทีมของคุณสามารถสร้างทีมรอบตัวคุณ มันหมายความว่าเพื่อนร่วมทีมรู้ว่าคุณจะอยู่ตรงไหน มันหมายความว่าสโมสรของคุณสามารถวางแผนได้ มันหมายความว่าลูกๆ ของคุณสามารถไปโรงเรียนตอนเช้าแล้วพูดว่า 'เห็นสิ่งที่โมทำไหม?' เพราะโมอยู่ตรงนั้นเกือบทุกครั้งเพื่อทำอะไรบางอย่าง
และเมื่อเขาเล่นได้ไม่ค่อยดี เขาก็ยังคงอยู่ในเกม นั่นคืออีกส่วนหนึ่งของความอัจฉริยะของเขา ผู้เล่นบางคนหายไปเมื่อจังหวะไม่ถูกต้อง ซาลาห์ยังคงวนเวียนอยู่เหมือนการแจ้งเตือนภัยคุกคาม เขารอคอย เขายังคงวิ่งหาพื้นที่ เขายังคงกดดันกองหลัง เขาให้โอกาสตัวเองอีกครั้งเพื่อตัดสินเกม
แล้วเขาก็ทำ
มีเพียงซาลาห์
ลีกที่เขาเป็นเจ้าของ
สถิติกับคู่แข่งบอกเล่าเรื่องเดียวกันในภาษาอีกแบบหนึ่ง เขาทำประตูได้กับทุกสโมสรในพรีเมียร์ลีกที่เขาเจอในนามลิเวอร์พูล ทั้ง 25 สโมสรในตัวอย่างของผม และเขาแอสซิสต์ได้กับ 22 ใน 25 สโมสรนั้น
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด: 13 ประตู 6 แอสซิสต์ ใน 16 นัดลีก
นิวคาสเซิล: 10 ประตู 10 แอสซิสต์
ทอตแนม: 12 ประตู
บอร์นมัธ: 12 ประตู
เวสต์แฮม: 11 ประตู 6 แอสซิสต์
อาร์เซนอล: 11 ประตู
ไบรตัน: 10 ประตู 7 แอสซิสต์
แม้แต่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คู่แข่งที่ยากที่สุดในยุคนี้ ก็โดน 9 ประตู 6 แอสซิสต์ใน 18 นัด
นี่ไม่ใช่แค่คู่ต่อสู้ทีมโปรดทีมเดียว
เขามีลีกทั้งลีก
ช่วงเวลาสำคัญและโรงงานผลิตผลงาน
และเขาก็มีช่วงเวลาสำคัญ เกมกับโรมาที่แอนฟิลด์ยังคงเป็นหนึ่งในผลงานเดี่ยวที่ดีที่สุดในแชมเปียนส์ลีกที่ผมเคยเห็น ผมพูดใน UP ว่าผมจะจัดให้เป็นหนึ่งในห้าเกมแชมเปียนส์ลีกที่ดีที่สุดของนักฟุตบอลคนใดก็ตาม กลับไปดูมันอีกครั้ง มันดีกว่าที่คุณจำได้ นั่นคือสิ่งที่บ้ามาก แม้จะมีอคติต่อซาลาห์ทั้งหมดของผม และก็มีอยู่บ้าง ผมยังคงตะลึงกับสิ่งที่ผมลืม การสัมผัสบอล การตัดสินใจ น้ำหนักของการส่งบอล ความดุดันของจังหวะปิดท้าย การควบคุมความโกลาหลอย่างสมบูรณ์
ประตูกับเชลซี ประตูเดี่ยวกับซิตี้ แฮตทริกที่โอลด์แทรฟฟอร์ด แอสซิสต์ของอาลีสซงกับยูไนเต็ด ถอดเสื้อ ตะโกนความแห้งแล้งแชมป์สู่ราตรี ประตูกับนาโปลี จุดโทษ การปิดท้ายเสาไกล การส่งบอลเล็กๆ ลอดหลังฟูลแบ็กที่คิดว่าตัวเองปลอดภัย แอสซิสต์ที่คุณเข้าใจอย่างถ่องแท้เมื่อดูรีเพลย์ครั้งที่สามเท่านั้น เกมที่เขาดูไม่ค่อยดีแต่ยังเดินออกไปพร้อมประตู แอสซิสต์ และกองหลังสามคนที่เหนื่อยล้าทางอารมณ์
เหล่านั้นคือดอกไม้ไฟ พวกมันมีความสำคัญ ฟุตบอลไม่ใช่สเปรดชีต ถึงแม้พวกเราบางคนจะพยายามทำใจกับสเปรดชีตในที่สาธารณะมากแค่ไหนก็ตาม
แต่ดอกไม้ไฟตั้งอยู่บนโรงงานผลิตผลงาน
นั่นคือส่วนที่ผู้คนยังคงมองข้าม
ในชุดข้อมูลลิเวอร์พูลของผม ซาลาห์มี 254 ประตู 117 แอสซิสต์จาก 426 นัดลงสนาม นั่นคือ 371 การมีส่วนร่วมโดยตรงในการทำประตู เกือบหนึ่งประตูหรือแอสซิสต์ต่อ 90 นาที เป็นเวลาเกือบหนึ่งทศวรรษ จากตำแหน่งปีกขวา ผ่านการลุ้นแชมป์ลีก เส้นทางแชมเปียนส์ลีก แอฟริกาคัพ รอมฎอน โควิด อาการบาดเจ็บรอบตัวเขา กองกลางที่เปลี่ยนไป กองหน้าที่แตกต่าง ฟูลแบ็กที่แตกต่าง ผู้จัดการทีมที่แตกต่าง เส้นโค้งอายุ การเปลี่ยนแปลงแท็กติก และเรื่องไร้สาระออนไลน์ไม่รู้จบเกี่ยวกับว่าเขาดูเฉียบคมพอในสัปดาห์นี้หรือไม่
ยอดรวมการมีส่วนร่วมในการทำประตูในแต่ละฤดูกาลที่สมบูรณ์ของเขาช่างไร้สาระ
- แล้ว 37. แล้ว 30. แล้ว 42. แล้ว 46. แล้ว 44. แล้ว 39. แล้ว 54.
ฤดูกาลที่ "เงียบ" ของเขาคือฤดูกาลที่ดีที่สุดในอาชีพของคนอื่นเกือบทุกคน
นั่นคือวิธีที่เขาบิดเบือนความเป็นจริง ฤดูกาลที่มีส่วนร่วม 30 ประตูกลายเป็นประเด็นถกเถียงว่าเขากำลังตกต่ำหรือไม่ ประตูและแอสซิสต์หนึ่งลูกกลายเป็นวันเสาร์ปกติ จุดโทษ การปิดท้ายเสาไกล การเปิดบอลโค้งไปเสาไกล การส่งบอลที่น้ำหนักพอดีเข้าสู่การวิ่งของผู้เล่นคนอื่น ทั้งหมดกลายเป็นเรื่องปกติ
ณ จุดหนึ่ง ซาลาห์หยุดเป็นเหตุการณ์สำคัญและกลายเป็นโครงสร้างพื้นฐาน
แล้วก็มาถึงฤดูกาล 2024/25 ความไร้สาระครั้งสุดท้ายที่ยิ่งใหญ่
ในการคำนวณร่วมกันครั้งหนึ่งเกี่ยวกับสัดส่วนการมีส่วนร่วมในการทำประตูในการคว้าแชมป์ลีก ซาลาห์มีส่วนร่วมโดยตรงใน 57.5 เปอร์เซ็นต์ของประตูในลีกของลิเวอร์พูล อยู่บนสุดของรายการ นำหน้าเมสซี นำหน้าเฮนรี นำหน้าโรนัลโด นำหน้ามาราโดนา
ทีมที่คว้าแชมป์ และเขามีส่วนร่วมในมากกว่าครึ่งหนึ่งของประตู
การพึ่งพาที่สวมมงกุฎ
มีเพียงซาลาห์
ตอนจบ
นั่นคือเหตุผลที่บทความนี้ไม่ใช่แค่บทความขอบคุณ ความกตัญญูนั้นเล็กเกินไป มันรู้สึกสุภาพเกินไปสำหรับสิ่งที่เขาทำ
ซาลาห์มอบตัวเลขให้แฟนลิเวอร์พูล เขามอบถ้วยรางวัลให้เรา เขามอบสถิติให้เรา เขามอบแชมเปียนส์ลีกให้เรา เขามอบแชมป์ลีกที่เรารอคอยตั้งแต่ผมยังเป็นวัยรุ่น เขามอบค่ำคืนที่เราจะไม่มีวันอธิบายให้คนที่ไม่ได้อยู่ตรงนั้นเข้าใจได้อย่างถูกต้อง
แต่เขายังให้บางสิ่งที่เงียบกว่าและอาจสำคัญกว่าแก่เราด้วย
เขามอบเส้นด้ายให้ครอบครัวของเรา
จากโลล่าวัย 12 ปี สู่โลลาที่เรียนจบมหาวิทยาลัย จากเจสซีที่อยู่ชั้นปี 5 ฝึกซ้อมส่งบอลในสวน สู่เจสซีที่เตรียมตัวไปมหาวิทยาลัย จากการอกหักกับภาพจิตรกรรมฝาผนังของตอร์เรส สู่ยุคของซาลาห์ จาก 'บางทีคล็อปป์อาจสร้างบางสิ่งได้' สู่ 'เราคือทีมที่ดีที่สุดในโลก' จากการขับรถทางไกลกับบาแกตต์ในรถ สู่ค่ำคืนที่แอนฟิลด์ที่กลายเป็นตำนานของครอบครัว
โม ซาลาห์ อยู่ภายในเรื่องราวการเติบโตของลูกๆ ของผม
นี่มันต่างออกไป
ผู้เล่นจากไป ฟุตบอลเดินหน้าต่อ มันเป็นอย่างนั้นเสมอ จะมีปีกขวาคนใหม่ บทเพลงเชียร์ชุดใหม่ ตัวเลขอีกชุด ผู้เล่นอีกคนให้เด็กๆ เลียนแบบในสวนจนกว่าฟ้าจะมืด ลิเวอร์พูลจะยังคงเป็นลิเวอร์พูล ซึ่งหมายถึงความหวัง ความหวาดกลัว เสียงอึกทึก ความโกรธแค้น ความโรแมนติก ความโง่เขลาบางครั้ง และความเชื่อนิรันดร์ว่าฤดูกาลหน้านั่นแหละคือฤดูกาลของเรา
แต่ลิเวอร์พูลของเราจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป
ช่วงชีวิตใหม่กำลังมาถึงสำหรับเราทุกคน มหาวิทยาลัย ทนายความ ลูกๆ ที่โตเป็นผู้ใหญ่ บ้านที่เงียบขึ้น ลิเวอร์พูลที่ไม่มีซาลาห์
นั่นจะรู้สึกแปลก
ดังนั้น ใช่ ผมจะจดจำสถิติต่างๆ ฤดูกาล 10 ประตู 10 แอสซิสต์ 57.5 เปอร์เซ็นต์ ประตูกับยูไนเต็ด แอสซิสต์ ประตูกับเชลซี โรมา ซิตี้ นาโปลี จุดโทษ การปิดท้ายแบบโค้ง กล้ามเนื้อที่ไร้สาระ รอยยิ้ม การทำสมาธิ ความเป็นมืออาชีพ วิธีที่เขาฝึกซ้อม ใช้ชีวิต และเล่นเหมือนคนที่ทำข้อตกลงส่วนตัวกับความยิ่งใหญ่และต่ออายุเงื่อนไขอยู่เรื่อยๆ
ผมจะจดจำการเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุน ผู้ปกป้อง และแฟนตัวยงที่ดังที่สุดของเขาในชุมชนแฟนๆ ออนไลน์ ส่วนหนึ่งเพราะข้อโต้แย้งมันง่าย และอีกส่วนหนึ่งเพราะมันยังคงจำเป็นต้องทำอยู่
สื่อยังคงหาคนอื่นต่อไป ข้อมูลยังคงพบซาลาห์
แต่ส่วนใหญ่แล้ว ผมจะจดจำวิธีที่เขาทำให้ลูกๆ ของผมรู้สึกเกี่ยวกับลิเวอร์พูล
ภาคภูมิใจ เสียงดัง แน่นอน ถูกตามใจในทางที่ดีที่สุด
มีเพียงซาลาห์เท่านั้นที่ทำได้
และเราโชคดีพอที่จะได้มีเขา
แล้วสุดท้าย บางทีสเปรดชีตอาจจะเงียบเสียที
เพราะคำพูดสุดท้ายไม่เคยเป็นของผม
มันเป็นของเราตลอดมา
“Mo Salah, Mo Salah, running down the wing… Salahaaaaaaa… Egyptian King.
