วันนี้ตอนที่เลื่อนดู LinkedIn ไปเรื่อย ๆ มีโพสต์หนึ่งที่แนบรูปภาพด้านล่างมาสะดุดตาผมเข้า ดังนั้นชื่อเรื่องสไตล์คลิกเบตนี้ไม่ได้เกี่ยวกับตัวผมเป็นการส่วนตัวนะ
ภาพที่โพสต์บน LinkedIn
คนที่เขียนโพสต์นี้คือ Soudy Khan ซึ่งอาศัยอยู่ในรัฐไอดาโฮ สหรัฐอเมริกา และมีประสบการณ์ด้านการออกแบบ UX มามากกว่า 20 ปี ผ่านโพสต์นี้ เขาได้เล่ารายละเอียดว่า "ทำไมผู้นำด้านการออกแบบที่มีประสบการณ์นำทีม UX มา 22 ปี ถึงตัดสินใจลาออกจากวงการ"
เหตุผลของเขาที่รู้สึกหมดไฟกับการเป็นนักออกแบบ โดยเฉพาะในตำแหน่ง UX Director นั้นให้ข้อคิดที่ดีมาก ผมรู้สึกว่านักออกแบบทั่วโลกก็คงสัมผัสถึงเรื่องนี้แบบลาง ๆ เหมือนกัน เลยแปลโพสต์ของเขามาให้อ่านกันด้านล่างนี้
"แค่ใช้ AI ลดจำนวนนักออกแบบลงครึ่งหนึ่งก็พอแล้ว" — ความคิดแบบนี้กำลังทำลายแก่นแท้ของการออกแบบ
หลังจากทำงานเป็น UX Director มา 22 ปี ในที่สุดผมก็ตัดสินใจก้าวออกมาจากโลกใบนี้
เมื่อประมาณสองสัปดาห์ก่อน ผมแจ้งความจำนงขอลาออก และวันพุธที่ผ่านมาคือวันสุดท้ายของผมในตำแหน่ง VP of UX & Design ที่ HungerRush
อย่างแรกเลย ผมต้องขอบคุณ HungerRush จากใจจริง
ตลอดระยะเวลาสามปีครึ่ง ผมได้ร่วมงานกับคนเก่งที่สุดเท่าที่ผมเคยเจอมา บริษัทสนับสนุนผมและทีมเสมอมา ผมซาบซึ้งใจในเรื่องนี้จริง ๆ
แล้วทำไมผมถึงลาออกล่ะ?
ไม่ใช่เพราะบริษัทนั้นหรือแนวคิดการออกแบบของเขามีปัญหาอะไร
แต่เป็นเพราะผมตั้งคำถามกับทิศทางที่อุตสาหกรรมทั้งหมดกำลังมุ่งหน้าไป
อุตสาหกรรมการออกแบบกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องการ "ผลิตของ" มากเกินไปแล้ว
ในช่วงหลายปีมานี้ สิ่งที่วงการออกแบบทั้งอุตสาหกรรมให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกคือ "การเพิ่มปริมาณผลงาน"
ในโลกของ UX ดิจิทัล สิ่งนี้มักหมายถึงการผลิตงานออกแบบจำนวนมาก ๆ ใน Figma
เครื่องมือออกแบบต่างปรับตัวตามกระแสความมีประสิทธิภาพนี้ และบางครั้งก็ยิ่งเร่งให้มันเร็วขึ้นไปอีก
ไม่ว่าจะเป็น Shared libraries, auto-layout หรือระบบที่แค่เปลี่ยนปุ่มเดียวก็อัปเดตทุกหน้าจอได้เลย
แน่นอนว่ามันสะดวกดี
แต่นี่แหละคือจุดที่เกิดปัญหาสำคัญ
แค่ผลิตงานได้เร็วขึ้น ไม่ได้หมายความว่าประสบการณ์ของผู้ใช้จะดีขึ้นตามไปด้วย
เราสร้างหน้าจอได้เร็วขึ้นจริง
แต่ความสามารถในการทำความเข้าใจมนุษย์ของเรากลับไม่ได้ดีขึ้นเลย
ใช้ AI ลดจำนวนนักออกแบบลงครึ่งหนึ่ง แบบนั้นคือทางเลือกที่ถูกต้องจริงหรือ?
และตอนนี้ คลื่นลูกใหม่ก็กำลังถาโถมเข้ามา
AI นั่นเอง
นี่คือเรื่องเล่าที่เราได้ยินกันบ่อย ๆ:
"ถ้ามีนักออกแบบ 10 คน ก็ลดเหลือ 5 คนแล้วเอา AI ให้พวกเขาใช้สิ คุณจะได้ผลงานเท่าเดิมในต้นทุนที่ต่ำลง"
ในโลกที่เน้นผลิตจำนวนมาก การคำนวณแบบนี้อาจจะใช้ได้ผล
แต่สมมติฐานตั้งต้นมันผิดตั้งแต่แรกแล้ว
ทางเลือกที่ฉลาดจริง ๆ คือการรักษาสมาชิกทีมไว้ 10 คนเหมือนเดิม แล้วใช้เวลาที่ AI ช่วยประหยัดได้ไปทุ่มเทกับการพัฒนาประสบการณ์ผู้ใช้งานให้ดีขึ้นจริง ๆ
ตัวอย่างเช่น
การทำ Diary studies (การศึกษาผ่านบันทึกประจำวัน)
Ethnography (การสังเกตการณ์/ศึกษาภาคสนาม)
การสัมภาษณ์ลูกค้า
การทำแบบสำรวจผ่าน Prolific
การไปใช้เวลาอยู่ในสภาพแวดล้อมจริงที่ลูกค้าทำงานอยู่
การลงไปสัมผัสงานที่เรากำลังออกแบบด้วยตัวเอง
ถ้าคุณลองไปทำงานในร้านฟาสต์ฟู้ดสักหนึ่งสัปดาห์ คุณจะได้ข้อมูลเชิงลึกที่ไม่มีเวิร์กช็อปไหนมอบให้คุณได้เลย
แน่นอนว่าภายในหนึ่งสัปดาห์คุณคงไม่กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญ
แต่มันช่วยให้คุณเข้าใจความเป็นจริงหน้างาน และตั้งคำถามกับสิ่งที่คุณเคยมองข้ามไป
น่าเสียดายที่ทีมนักออกแบบน้อยมากที่จะได้รับโอกาสแบบนี้
ทำไมบริษัทถึงให้ความสำคัญกับ "ปริมาณผลงาน" มากกว่า "ความเข้าใจผู้ใช้" ล่ะ?
เหตุผลง่าย ๆ เลย
อุตสาหกรรมส่วนใหญ่ของเราถูกสร้างขึ้นบนสมมติฐานของการ "EXIT" (การขายกิจการ/IPO)
โตให้เร็ว
โชว์ตัวเลขให้เห็น
ขายบริษัทหรือไม่ก็เข้าตลาดหลักทรัพย์
แล้วย้ายไปทำธุรกิจอื่นต่อ
การทำความเข้าใจลูกค้าอย่างถ่องแท้นั้นต้องใช้เวลา
ในทางกลับกัน การเพิ่มปริมาณผลงานนั้นวัดผลง่าย และอธิบายให้นักลงทุนกับผู้บริหารฟังได้ง่ายกว่า
ผลลัพธ์ก็คือ เราเอาแต่วัดว่า "นักออกแบบผลิตงานได้เยอะแค่ไหน" แทนที่จะถามว่า "งานออกแบบนั้นทำให้ชีวิตหรือการทำงานของใครง่ายขึ้นจริงหรือเปล่า?"
นักออกแบบยุ่งมากขึ้น แต่งานที่สำคัญจริง ๆ กลับลดลง
เครื่องมือที่ช่วยเพิ่มความเร็วในการผลิต
AI สำหรับลดต้นทุน
แนวคิดการบริหารที่ให้ความสำคัญกับ EXIT เป็นที่ตั้ง
เมื่อรวมปัจจัยเหล่านี้เข้าด้วยกัน นักออกแบบจึงต้องวุ่นวายอยู่ตลอดเวลา
แต่ย้อนแย้งตรงที่ เวลาสำหรับงานที่ทำให้การออกแบบมีคุณค่าอย่างแท้จริงกลับหดสั้นลงเรื่อย ๆ
เราประสบความสำเร็จในการปรับปรุงกระบวนการผลิตงานออกแบบให้มีประสิทธิภาพสูงสุด แต่เราล้มเหลวในการยกระดับคุณค่าของการออกแบบ
การออกแบบไม่ได้พังทลาย แต่เป็นวิธีที่เราใช้งานมันต่างหากที่ผิดเพี้ยนไป
แม้จะนำทีม UX มา 22 ปี ผมก็ยังเชื่อมั่นในศักยภาพของการออกแบบ
แต่ผมรู้สึกว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องทบทวนใหม่ว่า ผมจะสร้างคุณค่าได้มากที่สุดที่ไหนและด้วยวิธีใด
นั่นคือเหตุผลที่ผมตัดสินใจถอยห่างออกมาจากโลกใบนี้ไปก่อนในตอนนี้
และสำหรับนักออกแบบที่กำลังใกล้จะหมดไฟ ผมอยากบอกว่า:
ความรู้สึกอึดอัดของคุณนั้นสมเหตุสมผลแล้ว
