पेंडुलम वापस वास्तविक जीवन की ओर मुड़ रहा है

हर कोई मुझसे AI के बारे में बात करना चाहता है। यह ठीक भी है, क्योंकि मैं खुद भी लगातार इसी बारे में बात करता हूँ। लेकिन इस बातचीत का एक दूसरा हिस्सा भी है, जिसके बारे में मुझसे ज़्यादा नहीं पूछा जाता, और मुझे लगता है कि आने वाले एक दशक या उससे भी ज़्यादा समय के लिए यह हिस्सा कहीं ज़्यादा दिलचस्प हो सकता है।

AI का यह विस्फोट, एनालॉग के विस्फोट का अग्रदूत है। लोग वास्तव में एक भौतिक, ईंट-पत्थर की दुकान पर जाना चाहेंगे। यहाँ Vayner में, हम अनुभवात्मक (experiential) की ओर एक बड़ा धक्का दे रहे हैं। भौतिक स्टोर, सैंपलिंग, व्यक्तिगत रूप से मिलना, रेस्तरां, बार, कैफ़े। हो सकता है कि मैं ड्राइव-इन मूवी थिएटर वापस लाने के लिए कोई व्यवसाय शुरू करूँ। एक कारण है कि संगीत समारोह, खेल आयोजन, बार क्रॉल और रन क्लब इतने लोकप्रिय हो रहे हैं। हम इसके लिए तरस रहे हैं। हम अत्यधिक तकनीक से थोड़ा ऊब चुके हैं। आपको क्यों लगता है कि इतने सारे बच्चे 1990 का दशक चाहते हैं? यह सिर्फ़ फैशन नहीं है। यह सादगी है।

तो, अब, यह 2026 है। 14 साल में 2040 होगा, और मुझे लगता है कि 2040 2065 जैसा लगेगा। तकनीक की गति अब सचमुच विस्फोट करने वाली है। जिसका मतलब है कि ऐसे व्यवसाय बनाना जैसे हम 1965 में हैं, एक बड़ा अवसर है।

यह एक कारण है कि हमने अभी-अभी "अनुभवात्मक के वरिष्ठ उपाध्यक्ष" Michelle Roguso को काम पर रखा है, जो जून 2026 में हमारी वास्तविक जीवन (IRL) क्षमताओं को विकसित करने के लिए एजेंसी में शामिल हुईं।

बारबेल (The Barbell)

मैंने इसके बारे में मार्च में लिखा था: खुदरा बारबेल प्रभाव। मैं यहाँ इस बारे में सोचता हूँ कि हम कहाँ जा रहे हैं: हम एक बारबेल की ओर जा रहे हैं, उस बारबेल का एक सिरा अत्यधिक तकनीक, AI, रोबोट, अजीब चीज़ें हैं जिनके लिए हम अभी तैयार नहीं हैं। दूसरा सिरा एनालॉग है... और थोड़ा सा एनालॉग नहीं, बल्कि अत्यधिक एनालॉग।

खेल आयोजन। लाइव कॉन्सर्ट। रनिंग क्लब। हाइकिंग। मेडिटेशन रिसॉर्ट्स। होटल। रेस्तरां। अनुभव। भौतिक, डिजिटल नहीं। समुदाय। कई मायनों में, हम पहले से ही इस दिशा में जा रहे हैं। जैसे-जैसे तकनीक का उपयोग बढ़ता जाएगा, यह और भी बड़ा होता जाएगा।

ज़्यादातर लोग "AI सब कुछ बदल देगा" सुनते हैं और मान लेते हैं कि इसका मतलब है कि भौतिक दुनिया कम मायने रखती है। मुझे लगता है कि इसका उल्टा है। जैसे-जैसे बारबेल का एक सिरा और अधिक चरम होता जाता है, वैसे-वैसे दूसरा सिरा भी होता जाता है। बीच का हिस्सा गायब हो जाता है। औसत डिजिटल और औसत एनालॉग, दोनों ही खत्म हो जाते हैं। जो बचता है वह है एक सिरे पर पैमाने पर AI, और दूसरे सिरे पर मानवीय, भौतिक अनुभव।

यह तकनीक के खिलाफ कोई बचाव नहीं है। यह मैं आपको AI से डरने या अनप्लग होने के लिए नहीं कह रहा हूँ। यह इस बात का सीधा आकलन है कि मूल्य कहाँ बैठने वाला है। AI आपको पीछे नहीं छोड़ेगा। AI का उपयोग करने वाला इंसान आपको पीछे छोड़ेगा। यह अभी भी सच है, लेकिन यह भी सच है: अगले दशक में जो व्यवसाय जीतेंगे, वे या तो पूरी तरह से AI-मूल (AI-native) होंगे, या फिर लोगों को कुछ ऐसा देने के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध होंगे जिसे कोई एल्गोरिदम दोहरा नहीं सकता।

बैंकों को यह पहले से ही पता है

यह समझने के लिए वित्तीय दुनिया के कुछ उदाहरण कि यह पहले से कैसे हो रहा है...

• Capital One Cafés: एक बैंक जो राष्ट्रीय स्तर पर लगभग 65 कैफ़े चला रहा है, स्पष्ट रूप से बैंकिंग बेचने के लिए नहीं, बल्कि सामुदायिक केंद्र होने के लिए, जहाँ लोग संयोगवश Capital One का ATM भी देख लेते हैं।
• Capital One Lounges and Landings: वही तर्क हवाई अड्डों पर लागू, पाँच लाउंज और दो लैंडिंग्स, जिसमें LaGuardia में से एक शेफ José Andrés का मेन्यू भी शामिल है। एक क्रेडिट कार्ड कंपनी जो आतिथ्य के मामले में Amex से मुकाबला कर रही है।
• Ralph Lauren: दुनिया भर में 40 से अधिक कैफ़े, लंदन, बार्सिलोना, हांगकांग और सिंगापुर जैसे शहरों में, जो 2014 से चल रहे हैं, इसलिए यह इतना नया भी नहीं है। Ralph Lauren ने बारबेल को जल्दी समझ लिया था।
• Coach: 2024 में जकार्ता में अपना पहला कैफ़े खोला, फिर अमेरिका में चार और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर एक दर्जन से अधिक, और जिन स्टोर्स में कैफ़े जोड़ा गया, वहाँ बिक्री दोगुनी से लेकर तिगुनी हो गई। एक हैंडबैग कंपनी जो वफादारी के लिए कॉफ़ी का उपयोग कर रही है।
• Tiffany's Blue Box Cafe: एक खुदरा विशेषज्ञ के अनुसार, इसे सही तरीके से करने का मॉडल: यह आपको ब्रांड के रंगों और मूल्यों में डुबोने के बारे में है।
• Uniqlo, Prada, Louis Vuitton, Dior अब सभी इन-स्टोर कैफ़े भी चलाते हैं, इसलिए यह "एक अजीब Capital One चीज़" से फैशन और लक्ज़री में एक मानक अभ्यास बन गया है। उम्मीद है कि यह यहाँ से और बढ़ेगा।

लोग Google के ज़रिए पीछे की ओर जा रहे हैं

बारबेल के लिए आपको मेरी बात मानने की ज़रूरत नहीं है। डेटा पहले से ही यह दिखा रहा है।

चार्ट किड मैट सेर्मिनारो ने फ़्लैग किया कि "एनालॉग रेडियो" में Google खोज रुचि रिकॉर्ड उच्च स्तर पर है...लोग एक ऐसी तकनीक की खोज कर रहे हैं जो इंटरनेट से आधी सदी पहले की है।

• यह केवल "एनालॉग रेडियो" ही नहीं है। Google खोज रुचि निम्नलिखित शब्दों के लिए भी आसमान छू गई है: बूमबॉक्स, व्यक्तिगत रूप से काम, डिस्पोजेबल कैमरा, 1990 का दशक, विनाइल, और लाइव इवेंट।

यह वही प्रवृत्ति है जो Knicks अजनबियों, रनिंग क्लब, Capital One Café की है। लोग ज़रूरी नहीं कि तकनीक को अस्वीकार कर रहे हों — चारों ओर देखें, हर कोई अभी भी सोशल मीडिया पर स्क्रॉल कर रहा है — लेकिन वे अपने पास मौजूद सबसे उन्नत उपकरण का उपयोग सबसे कम उन्नत उपकरण को खोजने के लिए कर रहे हैं।

क्यों 2040 2065 जैसा लगेगा

मुझे पता है कि यह कहना अजीब लगता है, लेकिन चक्रवृद्धि (compounding) के बारे में सोचें। AI, मेरी राय में, इंटरनेट से बड़ा है। यह इंटरनेट, बिजली और ऑटोमोबाइल से भी बड़ा है। यह अपने पहले की किसी भी चीज़ से व्युत्पन्न (derivative) नहीं है। इससे पहले आखिरी चीज़ जो ऐसी लगी थी, वह थी iPhone, वह पल जब एक मोबाइल डिवाइस एक सच्चा कंप्यूटर बन गया और उसके बाद सब कुछ बदल दिया।

AI के साथ अंतर यह है कि यह इंटरनेट से तेज़ चल रहा है, क्योंकि यह इंटरनेट के ऊपर, सोशल के ऊपर निर्माण कर रहा है। इंटरनेट को पहले अपनी नींव खुद बनानी पड़ी, वेबसाइटें, ब्राउज़र, यह सब, शुरू से। AI को यह सब करने की ज़रूरत नहीं है। अब हमारे पास एक चक्रवृद्धि प्रभाव है। उस तरह के चक्रवृद्धि के चौदह साल चौदह साल जैसे नहीं लगते। यह चालीस साल जैसा लगता है, शायद उससे भी ज़्यादा।

यही कारण है कि बारबेल का दूसरा सिरा इतना मूल्यवान हो जाता है। जब सब कुछ डिजिटल इतनी तेज़ी से गति पकड़ रहा है, तो जो चीज़ें गति नहीं पकड़तीं, जिन्हें तेज़ या स्वचालित या उत्पन्न नहीं किया जा सकता, वे दुर्लभ लगने लगती हैं। दुर्लभ वह है जहाँ पैसा जाता है।

स्टोर हमेशा से स्टूडियो था

लोग मानते हैं कि मैं एक डिजिटल व्यक्ति हूँ जो संयोगवश वास्तविक जीवन भी पसंद करता है। यह वास्तव में उल्टा है। मेरी मूल सामग्री, वाइन शो के पहले पाँच साल, व्यवसाय और जीवन और दृष्टिकोण के बारे में मेरे शुरुआती सभी विचार, एक शराब की दुकान से निकले थे। एक भौतिक स्थान। मैं उस व्यवसाय का मालिक भी नहीं था, वह मेरे पिता का था। मैं वह व्यक्ति था जिसने उससे ब्रांड बनाया। मैं पूरे दिन ग्राहकों से बात करता था। वास्तविक जीवन।

मैं दस और स्टोर खोल सकता था, कुछ छोटे M&A कर सकता था, एक साफ-सुथरा छोटा फ्रैंचाइज़ी समूह बना सकता था जो आज किसी PE फर्म को आकर्षित लगे, क्योंकि इन दिनों सब कुछ छोटा रोल अप हो रहा है। ऐसा नहीं हुआ। जो हुआ वह यह कि स्टोर स्टूडियो बन गया। भौतिक स्थान सामग्री इंजन था, इससे पहले कि सामग्री एक श्रेणी भी बनती।

वह विचार, स्टोर-एज़-स्टूडियो, कुछ ऐसा है जिसे मैंने सार्वजनिक रूप से कम और निजी तौर पर ज़्यादा समर्थन दिया है। मुझे लगता है कि यह एक बड़ा विचार है जितना लोग इसे श्रेय देते हैं। यदि आप अभी एक भौतिक व्यवसाय पर बैठे हैं, एक दुकान, एक रेस्तरां, एक जिम, एक लॉन्ड्रोमैट, तो आप पीछे नहीं हैं। आप कच्चे माल पर बैठे हैं। नंबर एक बात जो मैं उस व्यक्ति को बताऊँगा, वह है सामग्री में आना, क्योंकि उस भौतिक स्थान के शीर्ष पर बना आपका व्यक्तिगत ब्रांड एक खाई (moat) है। यह एकमात्र सच्ची संपत्ति है जो वस्तु (commoditized) नहीं बनती।

वास्तविक जीवन इंटरनेट का विपरीत नहीं है; यही मुद्दा है

मैं यहाँ सावधान रहना चाहता हूँ, क्योंकि यह लॉग ऑफ करने का तर्क नहीं है। IRL पहले से कहीं ज़्यादा मायने रखता है, और हमने इसके सच होने पर अपना सब कुछ दाँव पर लगा दिया है। लेकिन जिस तरह से मैं वास्तव में इसे चलाता हूँ, वह यह है कि वास्तविक जीवन का काम सार (substance) है, और सामग्री वितरण (distribution) है। आपको दोनों की ज़रूरत है। अनुभव को पहले वास्तविक होना चाहिए। फिर वह सामग्री बन जाता है, और सामग्री ही वह चीज़ है जो यात्रा करती है।

यह ऐसा है जब मेरा वीडियोग्राफर Train मेरे पीछे-पीछे घूमता है। मैं अपना जीवन जी रहा हूँ। मैं कैमरे के लिए जीवन का अभिनय नहीं कर रहा हूँ। मैं खेल में जा रहा हूँ, दौड़ने जा रहा हूँ, रेस्तरां जा रहा हूँ, और व्लॉगिंग उसका परिणाम है। यह सब फ़ोन पर आता है और वायरल हो जाता है, लेकिन फ़ोन ने पल नहीं बनाया। पल ने फ़ोन फुटेज बनाया।

उपस्थिति (presence) को नकली बनाने की तकनीक कभी भी बेहतर नहीं रही। यही कारण है कि वास्तविक उपस्थिति कभी भी अधिक मूल्यवान नहीं रही। लोग जिस चीज़ के लिए तरस रहे हैं, वह है जीवन में वह जुड़ाव जिसका सामग्री कभी उप-उत्पाद (byproduct) हुआ करती थी।

जनजातीयता (Tribalism) नई मुद्रा है

दूसरे दिन, मैं Knicks का सामान पहने दस लोगों से मिला। पूर्ण अजनबी। ऐसा लगा जैसे हम परिवार हैं। यह पुरानी यादें (nostalgia) नहीं है, यह मेरा नरम पड़ना नहीं है, यह जनजातीयता है, और जनजातीयता मनुष्यों के सबसे पुराने ऑपरेटिंग सिस्टम में से एक है। यह कभी गई नहीं। यह बस कुछ दशकों के लिए शांत हो गई, जबकि हर कोई एक फ़ीड पर घूर रहा था।

रनिंग क्लब। रिक लीग (Rec leagues)। चर्च। हर हफ़्ते एक ही रेस्तरां में एक नियमित टेबल। एक जिम जहाँ लोग आपका नाम जानते हैं। ये पुरानी चीज़ें नहीं हैं। ये ऐसे व्यवसाय हैं जिनमें अभी जाना चाहिए, क्योंकि वे उस एक चीज़ का निर्माण करते हैं जो जल्द ही दुर्लभ होने वाली है, और वह है एक भौतिक कमरे में अन्य भौतिक मनुष्यों द्वारा जाने जाने की भावना।

यदि आपके पास आज एक व्यवसाय है, तो आपका काम है कि आप अपने आस-पास के सभी लोगों, अपने ग्राहकों, अपने कर्मचारियों, अपने विक्रेताओं, चाहे वे कोई भी हों, के लिए उद्देश्यपूर्ण ढंग से उस भावना का निर्माण करें। क्योंकि बहुत जल्द, उत्पाद और कीमत पूरे बोर्ड में लगभग बराबर होने वाले हैं। जो बराबर नहीं होगा, वह है आपके द्वारा बनाया गया अनुभव और आपके द्वारा उत्पन्न की गई भावना। यही पूरा खेल है।

एक चुनें, या दोनों चुनें

पूरी दुनिया एक बारबेल बनने वाली है, एक सिरे पर अत्यधिक तकनीक, और दूसरे सिरे पर 1940 के दादा-दादी की चीज़ों के करीब कुछ। यह वास्तव में अच्छी खबर है, क्योंकि इसका मतलब है कि आपके पास शिकायत करने के लिए कुछ नहीं बचा है। यदि आप नहीं चाहते तो आपको मेरे साथ नई तकनीक के दौर में कूदने की ज़रूरत नहीं है। लेकिन आप बेहतर होगा कि इसके बजाय पुराने ज़माने के काम कर रहे हों। यदि आप दोनों में से एक भी नहीं कर रहे हैं, तभी आप मुसीबत में हैं। आपको एक चुनना होगा।

यदि आप इतने अनुशासित हैं कि आपके कार्य आपकी महत्वाकांक्षाओं से मेल खाते हैं, तो आप एक नहीं चुनते। आप दोनों करते हैं।

मैं AI के खिलाफ दाँव नहीं लगा रहा हूँ। मैं इसका उपयोग हर दिन करता हूँ और मुझे लगता है कि इसे पढ़ने वाले सभी लोगों को भी ऐसा करना चाहिए। लेकिन यह मत समझिए कि मुझे लगता है कि भौतिक दुनिया हार रही है। यह इसका उल्टा है। पिछले 10 वर्षों ने सभी को फ़ीड के लिए निर्माण करने का प्रशिक्षण दिया। अगले 10 वर्ष उन लोगों को पुरस्कृत करने वाले हैं जो कमरे (room) के लिए निर्माण करते हैं।