अपने 40 के दशक में, आपको अचानक कुछ एहसास होता है।
रुको, क्या मुझे हाल ही में पहचाना जाना बंद हो गया है?
यह बूढ़े दिखने या वजन बढ़ने के बारे में नहीं है।
यह "किसी की नज़र के क्षेत्र में एक उपस्थिति के रूप में भी न होने" का एहसास है।
एक कैफे में, क्लर्क केवल मेरी आवाज़ उठाता है, आँखें नीची करके, नोट्स लिखता है। सड़क पर गुज़रते लोग मेरे चेहरे पर बिल्कुल भी नहीं देखते हैं।
पहले, मुझे लगा कि यह मेरी कल्पना है। लेकिन हर दिन, यह थोड़ा-थोड़ा कम होता जाता है।
"वह मात्रा जो मैं लोगों की नज़र में मौजूद थी।"
इसे ज़ोर से कहना थोड़ा दयनीय है। इसलिए, मैं किसी को नहीं बताती।
लेकिन यह एक ऐसी भावना है जिसे 40 वर्ष की हो चुकी लगभग हर महिला गहराई से जानती है।
आज, मैं उस भावना को एक उचित नाम देना चाहती हूँ।
"अदृश्य हो जाना।"
यह असली पहचान है उस चीज़ की जिसे हम 'उम्र बढ़ने का डर' कहते थे।
1. एक महिला का जीवन 'देखे जाने' पर बना होता है
यह लिखना मुश्किल है। जैसे-जैसे मैं लिखती हूँ, मेरा ज़िद्दी विवेक थोड़ा दुखता है।
लेकिन मैं इसे लिखूंगी।
एक महिला के रूप में बड़े होते हुए, "देखा जाना" किसी तरह अपने अस्तित्व की भावना में एकीकृत हो जाता है।
किसी के द्वारा पहचाना जाना। किसी के द्वारा चुना जाना। किसी के द्वारा प्यारा, सुंदर या जवान कहा जाना।
मुझे लगता है कि जो महिला यह कह सकती है कि उसे "उसकी ज़रूरत नहीं है," वह मजबूत है। मैं कभी नहीं कह सकती थी।
किशोरावस्था, 20, 30 का दशक।
बिना जाने, मैंने "देखे जाने" को अपने अस्तित्व के फीडबैक लूप में शामिल कर लिया।
और फिर, 40 का दशक।
वह फीडबैक अचानक एक दिन कम होने लगता है।
क्लर्क की आँखें, सड़क पर लोगों की निगाहें जिनका मैंने शुरुआत में उल्लेख किया... वे सब उस "फीडबैक" के फीका पड़ने की आवाज़ें थीं।
इससे पहले कि मुझे पता चलता, मेरी उपस्थिति किसी तरह दुनिया के दृश्य में धुंधली हो गई थी।
"मैं अभी भी यहाँ हूँ।"
मैं इसे अपने दिल में दुनिया से कई बार कहना चाहती हूँ।
उस समय, मैं उम्र बढ़ने से नहीं डरती थी। मैं "अपने अस्तित्व के पतले होने" से डरती थी।
2. यह 'उम्र बढ़ना' नहीं है। यह मुख्य भूमिका से हटाए जाने के बारे में है।
समाज में अदृश्य कुर्सियाँ हैं। पुरुषों के पास शायद वे भी हों, लेकिन मुझे लगता है कि महिलाओं के लिए संरचना अधिक स्पष्ट है।
अपने 20 से लेकर 30 के दशक की शुरुआत तक, महिलाओं को किसी तरह समाज की "नायक की सीट" पर बिठा दिया जाता है।
केंद्र का विज्ञापन, दुकानों में फिटिंग रूम, सड़क के कोनों पर पोस्टर, कार्यस्थल के रात्रिभोज में सम्मान की सीट।
"युवा और महिला" होने का तथ्य अपने आप आपके लिए एक सीट तैयार करता है।
यह नहीं कि मैं जरूरी उस सीट पर बैठना चाहती थी। वास्तव में, कई दर्दनाक चीजें थीं।
यौन उत्पीड़न, आंका जाना, हल्के में लिया जाना, गंभीरता से न सुना जाना।
लेकिन वहाँ बैठते हुए, एक निश्चित बात थी।
"मैं अभी भी दुनिया के दृश्य में हूँ।"
एक न्यूनतम गारंटी थी कि मैं इसे महसूस कर सकती हूँ।
अपने 40 के दशक में, मुझे अचानक उस सीट से नीचे उतार दिया जाता है।
"तुम अब इस तरफ नहीं हो।"
कोई इसे स्पष्ट रूप से नहीं कहता। बस, तुम इसे उस गति से जान लेते हो जिस गति से निगाहें तुम्हारे ऊपर से बहती हैं।
मुझे नहीं लगता कि कोई महिला है जो इससे आहत नहीं होती।
जब आपको नीचे उतारा जाता है, तो आपको पहली बार एहसास होता है कि आप वास्तव में उस सीट से चिपकी हुई थीं।
3. मैं अब उस 'झूठ' पर विश्वास नहीं करती कि देखा न जाना ठीक है
किताबें और सोशल मीडिया यह कहते हैं:
"उम्र के बारे में चिंता मत करो।"
"बस अपने आप के रूप में चमको।"
"दूसरे लोगों की नज़रों से कोई फर्क नहीं पड़ता।"
वे सही हैं। वे बहुत सही हैं।
लेकिन एक महिला को जो छोटी उम्र से "देखी" गई है, अचानक यह देना थोड़ा अनुचित है।
20 वर्षों तक, किशोरावस्था से 30 के दशक तक, सामाजिक व्यवस्था ने उसे हर दिन शिक्षित किया है: "तुम उस तरफ हो जो देखा जाता है।"
उस व्यवस्था से बाहर निकलने का मतलब है कि व्यक्ति को 20 वर्षों की कंडीशनिंग को अपने हाथों से छीलना होगा।
इसे एक ही वाक्यांश "बस इसकी चिंता मत करो" से हल करने की कोशिश करना दयालुता नहीं है। यह आलस्य है।
मैं अपने लिए अब जो कर रही हूँ वह यह है:
अपनी कमजोरी को ठीक से स्वीकार करना: "मैं अकेली हूँ क्योंकि मुझे देखा नहीं जा रहा है।"
मैं उस भावना से स्नातक या उसे पार करने की कोशिश नहीं करती।
मैं बस निरीक्षण करती हूँ: "आह, मैं अभी अकेलापन महसूस कर रही हूँ क्योंकि मुझे देखा नहीं जा रहा है।"
जब आप किसी भावना को ऐसा नाम देते हैं, तो यह अजीब है, लेकिन उस भावना द्वारा नीचे खींचे जाने में बिताया गया समय थोड़ा कम हो जाता है।
और एक और बात।
जैसे-जैसे दुनिया द्वारा आपको देखे जाने की मात्रा कम होती है, खुद को देखने में बिताए गए समय को बढ़ाएँ।
सुबह, अपने चेहरे को ठीक से देखें।
आज, मैं क्या पहनना चाहती हूँ? खुद से पूछें।
आईने में खुद से "सुप्रभात" कहें।
"खुद द्वारा देखा जाना" सादा और बहुत शर्मनाक है। लेकिन केवल यही बाहरी निगाहों में कमी से बचे शून्य को ठीक से भर सकता है।
हो सकता है कि आपको बाहर से फिर से नायक की सीट न मिले।
हालाँकि, आप अपने जीवन के भीतर अपने लिए एक नायक की सीट ठीक से तैयार कर सकते हैं।
मैं उम्र बढ़ने से नहीं डरती थी।
एक महिला जो लंबे समय तक देखे जाने पर जी चुकी थी, वह अचानक देखे न जाने से डर गई थी।
मैं "उस चमकती महिला में बहुत विश्वास नहीं करती जो उम्र की परवाह नहीं करती।"
शायद, जिन लोगों ने आंतरिक रूप से दर्दनाक समय बिताया है, वे सार्वजनिक रूप से इसके बारे में हल्के में बात नहीं करते हैं।
"जब मैं छोटी थी तब मुझे अधिक लाड़ प्यार मिलता था; यह अकेलापन है।"
मुझे लगता है कि यह वह भावना है जिसे 40 के दशक की महिलाओं को ज़ोर से न कहने के लिए सबसे सख्ती से शिक्षित किया जाता है।
"उससे जुड़े रहना दयनीय है," या "अपने आंतरिक स्व को निखारें," युवा पीढ़ी अक्सर कहती है।
लेकिन आप जानते हैं, भावनाएँ जिन्हें ठीक से अकेलेपन के रूप में महसूस नहीं किया जा सकता, वे अंदर ही सड़ जाएँगी।
हम जो ठीक से कह सकते हैं कि हम अकेले हैं, शायद हम अपने प्रति सबसे ईमानदार 40-कुछ लोग हैं।
मैं उस ईमानदारी को किसी भी चीज़ से अधिक महत्व देना चाहती हूँ।
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