ในการอภิปรายทุกครั้งเกี่ยวกับอนาคตของสื่อ มักจะมีประโยคที่ถูกพูดซ้ำๆ กันว่า "วารสารศาสตร์แบบดั้งเดิมจบลงแล้ว และอนาคตเป็นของคอนเทนต์ครีเอเตอร์และโซเชียลมีเดียทั้งหมด" แนวคิดนี้น่าสนใจและแพร่กระจายได้ง่าย โดยเฉพาะเมื่อคุณเห็นคนหนุ่มสาวถือโทรศัพท์มือถือสร้างยอดวิวเป็นล้าน ในขณะที่หนังสือพิมพ์ชื่อดังต้องขายหรือให้เช่าอาคารของตัวเอง อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างพื้นฐานระหว่างการวินิจฉัยวิกฤตกับการทำความเข้าใจธรรมชาติของทางแก้ เมื่อคุณมองอย่างละเอียดที่ตัวเลขของตลาดสื่อในซาอุดีอาระเบียโดยเฉพาะ คุณจะพบว่าภาพรวมนั้นซับซ้อนกว่าที่ปรากฏในการประชุมและบทความ
ปัญหาที่แท้จริงไม่ได้มีแค่การย้ายไปสู่แพลตฟอร์มดิจิทัล การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นแล้วและเป็นสิ่งที่เถียงไม่ได้ คำถามที่สำคัญกว่าคือ: เงินไปอยู่ที่ไหน?
ตามรายงานตลาดโฆษณาซาอุดีอาระเบียที่จัดทำโดย The Report Cube ในปี 2025 ขนาดของตลาดโฆษณาซาอุดีอาระเบียเกิน 6 พันล้านดอลลาร์ ทำให้เป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดในอ่าวอาหรับ ซึ่งเป็นตัวเลขที่มหาศาลตามมาตรฐานทั้งหมด
อย่างไรก็ตาม ภาพรวมเผยให้เห็นรายละเอียดที่น่ากังวล การศึกษาเกี่ยวกับตลาดโฆษณาดิจิทัลของซาอุดีอาระเบียโดย Ken Research แสดงให้เห็นว่า Google และ Meta ครอบครองส่วนแบ่งมากกว่า 70% ของการใช้จ่ายโฆษณาดิจิทัลในซาอุดีอาระเบียและภูมิภาค
เพื่อให้ชัดเจนยิ่งขึ้น: เมื่อคุณแนะนำให้สถาบันสื่อซาอุดีอาระเบียทำการเปลี่ยนแปลงสู่ดิจิทัลอย่างเต็มรูปแบบและพึ่งพาแพลตฟอร์มต่างๆ นั่นไม่ได้หมายถึงการช่วยเหลือมันเสมอไป แต่คุณกำลังเปลี่ยนมันให้เป็นตัวกลางที่รวบรวมผู้ชมแล้วส่งต่อให้บริษัทในซานฟรานซิสโก
ทุกวันนี้ สถาบันสื่อซาอุดีอาระเบียไม่ได้แข่งขันกันเองเท่านั้น MBC Group, SRMG และอื่นๆ ดำเนินงานในตลาดที่แพลตฟอร์มระดับโลกควบคุมส่วนแบ่งที่ใหญ่ที่สุดของความสนใจ การโฆษณา และข้อมูลดิจิทัล โดยได้รับประโยชน์จากฐานผู้ใช้ทั่วโลกและโมเดลการกระจายเนื้อหาและการโฆษณาที่ก้าวข้ามตลาดท้องถิ่น
สิ่งนี้อธิบายปรากฏการณ์ที่ดูขัดแย้งกัน: สถาบันหนึ่งมียอดวิวหลายล้านครั้งแต่ยังเผชิญกับความท้าทายทางการเงินอย่างต่อเนื่อง การเข้าถึงผู้ชมเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพออีกต่อไปที่จะสร้างโมเดลสื่อที่ยั่งยืนทางเศรษฐกิจ โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่แพลตฟอร์มดิจิทัลเป็นเจ้าของเครื่องมือกระจายเนื้อหา โฆษณา ข้อมูล และอัลกอริทึมทั้งหมด ในขณะที่ความสัมพันธ์ของสถาบันกับผู้ชมยังคงผูกติดกับกฎและการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องของแพลตฟอร์มเหล่านั้น
ดังนั้น คำตอบไม่ได้อยู่ที่การละทิ้งวารสารศาสตร์ แต่อยู่ที่การสร้างโมเดลการระดมทุนขึ้นมาใหม่ The New York Times ประกาศในผลประกอบการทางการเงินสำหรับปี 2026 ว่ามีสมาชิกเกิน 13 ล้านราย และรายได้จากการสมัครสมาชิกดิจิทัลในไตรมาสแรกเพียงไตรมาสเดียวเกิน 389 ล้านดอลลาร์ หนังสือพิมพ์ไม่ได้อยู่รอดเพราะรายงานข่าวได้เร็วกว่าแพลตฟอร์ม X แต่เพราะมันสร้างความสัมพันธ์โดยตรงกับผู้อ่าน โดยพ้นจากความเมตตาของอัลกอริทึม มันขยายไปสู่เนื้อหาเฉพาะทาง บทวิจารณ์ การวิเคราะห์ พอดแคสต์ และแม้แต่เกม ทั้งหมดนี้มีเป้าหมายเดียวคือให้สถาบันเป็นเจ้าของผู้ชม ไม่ใช่แพลตฟอร์ม
นอกจากนี้ The Atlantic และ Der Spiegel ก็บอกเล่าเรื่องราวเดียวกัน: การสมัครสมาชิกดิจิทัลและเนื้อหาวิเคราะห์เชิงลึกไม่ใช่ทางเลือกที่โรแมนติกเพื่อรักษา "จิตวิญญาณของวารสารศาสตร์" แต่เป็นโมเดลธุรกิจที่ทนทานต่อพายุของแพลตฟอร์ม
การอภิปรายที่เราต้องการในวันนี้ต้องก้าวไปไกลกว่าคำถาม "เราควรไปสู่ดิจิทัลหรือไม่?" เพราะคำถามนี้ล้าสมัยแล้ว คำถามที่ถูกต้องในวันนี้คือ: เราจะสร้างโมเดลดิจิทัลที่เก็บเงิน ข้อมูล และผู้ชมไว้ภายในสถาบันได้อย่างไร?
ในเบื้องต้น อาจกล่าวได้ว่า การบรรลุเป้าหมายนี้ต้องผ่านห้าแกนหลักที่ขาดไม่ได้: รายได้โดยตรงที่ไม่พึ่งพาโฆษณาเพียงอย่างเดียว ข้อมูลผู้ชมที่สถาบันเป็นเจ้าของไม่ใช่แพลตฟอร์ม การสมัครสมาชิกหรือการเป็นสมาชิกที่สร้างความภักดีอย่างแท้จริง ผลิตภัณฑ์ดิจิทัลที่หลากหลายซึ่งเกินข่าวและสกู๊ป และความสามารถในการกระจายเนื้อหาอย่างอิสระ
สุดท้าย การลงทุนในเยาวชนที่มีความสามารถเป็นความจำเป็นจริงๆ ไม่ใช่คำพูดซ้ำซาก แต่เยาวชนที่มีพรสวรรค์โดยไม่มีสถาบันคอยปกป้อง และไม่มีโมเดลทางการเงินที่หล่อเลี้ยงพวกเขา ในที่สุดก็จะทำให้แพลตฟอร์มต่างประเทศร่ำรวยขึ้นด้วยเนื้อหาฟรี ซิลิคอนแวลเลย์ถูกสร้างขึ้นโดยเยาวชน ใช่ แต่ก็ถูกสร้างขึ้นด้วยโมเดลธุรกิจ นักลงทุน และกลยุทธ์รายได้เช่นกัน
พรสวรรค์ที่ไม่มีโครงสร้างพื้นฐานทางวิชาชีพไม่ใช่อุตสาหกรรมสื่อ มันคือการแสดงฟรีสำหรับผู้ชมที่คุณไม่ได้เป็นเจ้าของ การดูอย่างรวดเร็วสร้างกระแสชั่วคราว ในขณะที่สถาบันสร้างคุณค่าที่สะสมเมื่อเวลาผ่านไป อนาคตของสื่อซาอุดิอาระเบียขึ้นอยู่กับความสามารถในการผสมผสานทั้งสองอย่าง ไม่ใช่เลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง
