Stripe 已簽署協議收購 OpenRouter。兩者結合後，將成為一個值得信賴、可擴展且高效能的網路，讓全球 AI 公司在其中交換智慧。
這對所有人來說都是好事，而且來得正是時候。模型公司（無論是封閉源碼還是開源）正處於一場世代性的「紅皇后」競賽中，力求變得更聰明、更快速。與此同時，應用公司正經歷一場可能性的大爆發，前提是基礎設施能夠跟上。OpenRouter 與 Stripe 的合作，鞏固了 AI 經濟基礎設施的支柱，讓每個人都能大獲全勝。
Token 是新的美元
在過去 24 個月裡，世界變化如此之快，當我們埋頭於 AI 開發的細節時，幾乎會錯過一些已經發生的變革性事件。Token 已成為一種新的、普遍的價值交換媒介。這非常重要，在經濟史上並不常見。
「我們只想確保在 Token 和美元之間的轉換，能像美元和歐元之間的轉換一樣無縫且安全。我們才剛開始這段旅程，但我們認為這將成為 Stripe 未來的重要部分。」- Will Gaybrick, Stripe
經濟運作基於比較優勢和專業化報酬的原則。這只是一種花俏的說法，意思是：「我做我最擅長的事，你做你最擅長的事，我們互相交易，雙方都變得更好。」擁有通用的貨幣讓每個人都能專業化、交易並蓬勃發展。
AI 帶給我們兩個現代的奇蹟。第一個眾所周知，就是我們可以將電力轉化為智慧。但第二個更為微妙，卻同樣神奇。那就是我們現在有了智慧作為一種普遍的價值交換媒介，以 Token 的形式存在。
這徹底改變了公司建設的方式，也隨之改變了創投。看看 AI 公司的爆炸性成長，以及它們如何快速、以如此少的人創造出巨額的價值。這不僅僅是因為這些公司擁有比 10 年前更好的技術或市場機會。而是因為網路公司之間出現了一種新的價值交換媒介，讓它們能夠「以更高形式交換價值」，從而更早、更努力、更好地進行專業化。
如果你認為這是真的，那麼 OpenRouter 已經成為世界上最重要的公司之一：因為它成為了路由和清算這種新型價值交換的可信賴、安全且中立的管道。
這是無可避免的公司結合
「Token 是新的美元」無論在經濟理論還是實際的網路基礎設施中都已成為現實。隨著企業以這種爆炸性的新方式交換 Token、上下文、資訊和價值，路由成為了整個故事中默默無聞的關鍵推手——就像支付在過去的網路時代所扮演的角色一樣。
Stripe 和 OpenRouter 實際上解決了非常相似的問題。兩者都讓某些事情在極小規模和極大規模下都成為可能。
每個網路公司都是從一個看起來很有前景的 Demo 開始，獲得第一個客戶，然後才發現實際在生產環境中收款有多麼糟糕。直到 Stripe 出現，讓這件事變得輕而易舉。同樣地，每個 AI 公司都是從一個看起來很棒的單一模型 Demo 開始，然後才發現要實際連接並運行多模型、多供應商的系統有多困難。直到 OpenRouter 讓你可以輕鬆起步，從此不再回頭。歷史往往會善待那些讓如此重要的事情「順利運作」、且做得前所未有的企業。
在規模的另一端，這兩家公司都處理著數量驚人的、在組織之間流動的關鍵事物，必須維持極高的正常運作時間，並且需要精細的故障轉移和異常處理。
OpenRouter 在早期階段的初始賣點是匯集客戶，以便從模型供應商那裡獲得更好的 API 點數優惠。順帶一提，這確實對 AI 採用的上升拐點產生了實際影響。AI 走上了現在這條路是件好事，讓眾多小型軟體開發者能夠以幾乎與大型科技巨頭一樣低廉的價格獲得 Token。如果沒有發生這種情況，AI 的發展可能會截然不同！
儘管如此，在早期階段，OpenRouter 是否在建立技術護城河或某種持久的事業，並不一定顯而易見。它們很容易被忽視，就像當年的 Stripe 一樣。但作為一個匯集者，關鍵在於，一旦你達到產品市場契合（PMF）並開始擴張，這就變成了一個非常技術性的問題。要維持正常運作時間、規模和速度，並以安全可信賴的方式進行，是一項充滿血汗和淚水的任務。它們別無選擇：整個 AI 經濟都依賴它們！而它們出色地應對了挑戰。
在確立了自己作為高效能、中立的模型路由層之後，OpenRouter 現在面前有一條相當不錯的路線圖。像 Ori Eval 這樣的工具，能讓 OpenRouter 根據對你的提示詞和業務需求日益精準的理解，動態地為你路由到最佳模型和供應商，而且是每秒都在進行。隨著 AI 經濟向外擴展，Token 流從「模型到應用」擴展到一個由企業透過增值 Token 交換價值的網路，OpenRouter 成為了一個真正的企業間智慧交換網路，就像 Stripe 已成為企業間美元交換的首選網路一樣。
這是一段特別的旅程
這個故事發生的過程也同樣精彩，值得分享。在創立 OpenRouter 之前，Alex 已經是一位經驗豐富的創辦人，他於 2017 年創立了 OpenSea。經營 OpenSea 的過程，讓他學會了如何在極端快速變化的環境下經營匯集者和市場，而 a16z 很早就注意到他的與眾不同。a16z Crypto 投資了 OpenSea，並在 2021 年領投了其 A 輪融資。
幾年後，當 Alex 創立 OpenRouter 時，一直密切關注 Alex 動向的 Chris Dixon 立刻把他帶到我、Anj 面前。我們知道 Alex 不僅理解 AI 正在發生的重要事情，更理解如何建立一家公司來實現這種潛力。這對我們來說很快就變成了一個有趣且充滿智力刺激的練習。我們毫不猶豫地抓住了種子輪交易的機會，而當 A 輪融資到來時，我們更是全力投入。我對基礎設施投資團隊的每一位成員都給予極高的讚譽，感謝他們做好準備，沒有錯過這個世代性的機會。
活在這個時代真好
在我的職業生涯中，從未見過像過去 24 個月這樣的情景。像 OpenRouter 這樣的公司在短短數月內創造的巨額價值，將會載入經濟史冊。
作為 Stripe 旗下公司的 OpenRouter，作為網路的交換層之一，其潛力才剛剛開始被發掘。讚揚 Stripe 為它們創造了完美的環境，讓它們能夠加速邁向下一段旅程。
