25 सितंबर को Japan Startup Awards 2026 की घोषणा हुई। Prime Minister's Award Mujin को मिला। Oishii Farm, Regional Fish, Rapyuta Robotics, Ubie, SkyDrive, Sakana AI और Oceanic Constellations को ministerial awards मिले, जबकि Iris और Acompany को special jury awards से नवाजा गया। कुल 317 आवेदनों में से 10 कंपनियों का चयन किया गया। सभी विजेताओं को बधाई!
घोषणा वाले दिन मैंने एक पोस्ट शेयर की कि "पिछले पांच सालों में फंडिंग जुटाए बिना कोई भी कंपनी यह अवॉर्ड नहीं जीत पाई है।" इसे लिखने के बाद मेरे मन में एक और सवाल आया: सरकार से मान्यता मिलने के बाद स्टार्टअप्स का क्या होता है?
इसलिए, मैंने 2015 में पहले Japan Venture Awards से लेकर इस साल के 10वें संस्करण तक अवॉर्ड जीतने वाले सभी 66 स्टार्टअप्स की स्थिति की जांच की, और उनके जीतने के समय की तुलना आज की स्थिति से की। यह जानकारी IR दस्तावेज़ों, प्रेस रिलीज़, खबरों और सरकारी गजट जैसी सार्वजनिक जानकारियों पर आधारित है, जिसकी संदर्भ तिथि 25 सितंबर 2026 है। उन बड़ी कंपनियों को इसमें शामिल नहीं किया गया है जिन्होंने संयुक्त रूप से अवॉर्ड जीता था (जैसे KDDI और Yamato Holdings)।
ये 66 कंपनियां आज कहां हैं?
लिस्टेड: 23 कंपनियां
अभी भी प्राइवेट और चालू: 36 कंपनियां
अधिग्रहित या विलय हो चुकीं: 3 कंपनियां
IPO के बाद डीलिस्ट हुईं: 2 कंपनियां
दिवालिया: 2 कंपनियां
हालांकि, लिस्टेड 23 कंपनियों में से 16 पहले से ही पब्लिक थीं जब उन्हें अवॉर्ड मिला था। शुरुआती संस्करणों में Euglena, Cyberdyne और Peptide Dreamer जैसी कई पोस्ट-IPO कंपनियों को अवॉर्ड दिए गए थे।
इसके अलावा, हाल ही में जीतने वाली कंपनियों को अभी ज्यादा समय नहीं हुआ है, इसलिए यह स्वाभाविक है कि उनमें से कई अभी भी प्राइवेट हैं। असली बात तो तब समझ आती है जब हम "उन कंपनियों को देखते हैं जो प्राइवेट रहते हुए जीतीं और अब काफी समय बीत चुका है।"
17 प्राइवेट विजेताओं का 7-11 साल का सफर
2015 से 2019 (संस्करण 1-5) के बीच प्राइवेट रहते हुए अवॉर्ड जीतने वाली 17 कंपनियों की मौजूदा स्थिति इस प्रकार है:
लिस्टेड: 5 कंपनियां (Mercari, BizReach/Visional, SORACOM, Visaask, Suraranet)
अधिग्रहित/विलय: 3 कंपनियां (Coiny/STORES, Genequest, Rootrek Networks)
दिवालिया: 2 कंपनियां (Spiber, Seven Dreamers Laboratories)
अभी भी प्राइवेट और चालू: 7 कंपनियां (Preferred Networks, WHILL, READYFOR, Farmnote, ZMP/ROBO-HI, Nanoegg, Armarin Kindai)
17 में से सिर्फ 5 कंपनियां ही IPO तक पहुंच पाईं, यानी करीब 30%। सच कहूं तो यह उम्मीद से कम था। सरकार की मान्यता होने के बावजूद, आंकड़े बहुत उत्साहजनक नहीं हैं। दूसरी तरफ, 40% कंपनियां लगभग एक दशक से प्राइवेट रहकर अपना काम जारी रखे हुए हैं। स्टार्टअप्स का सफर बाहर से जितना छोटा दिखता है, असल में उससे कहीं ज्यादा लंबा होता है।
वे कंपनियां जिन्होंने जबरदस्त तरक्की की
Mercari और Visional ने काफी बड़ी छलांग लगाई। सितंबर 2026 तक, Mercari का मार्केट कैप लगभग ¥587.1 बिलियन और Visional का लगभग ¥344.3 बिलियन है। Mercari ने दो बार (2016 और 2018) अवॉर्ड जीता, और दूसरी जीत के महज चार महीने बाद ही लिस्ट हो गई।
प्राइवेट कंपनियों में, Preferred Networks की वैल्यूएशन ¥300 बिलियन से ज्यादा बताई जाती है। इस साल अवॉर्ड जीतने वाली Sakana AI ने लगभग ¥432 बिलियन की वैल्यूएशन की घोषणा की, जिसने कुल मिलाकर लगभग ¥66 बिलियन की फंडिंग जुटाई है।
M&A डील कम; खरीदार स्ट्रैटेजिक कॉर्पोरेट्स हैं
66 कंपनियों में से सिर्फ 3 का अधिग्रहण या विलय हुआ। Genequest, Euglena की सब्सिडियरी बन गई, और Rootrek Networks, Kubota की सब्सिडियरी बन गई। SORACOM 2024 में लिस्ट होने से पहले KDDI की सब्सिडियरी बन गई। सभी खरीदार स्ट्रैटेजिक कॉर्पोरेट एंटिटीज थीं।
IPO के बाद दो कंपनियां डीलिस्ट हुईं: Userbase (2023 में Carlyle द्वारा अधिग्रहित) और Rakul (2026 में Goldman Sachs से जुड़े पार्टनर्स के साथ MBO)।
अवॉर्ड और फंडिंग भविष्य की गारंटी नहीं हैं
Spiber का मामला सबसे ज्यादा सोचने पर मजबूर करने वाला रहा। इसने 2015 में पहला अवॉर्ड जीता, आर्टिफिशियल स्पाइडर सिल्क से दुनिया को हैरान कर दिया, और कुल मिलाकर ¥100 बिलियन से ज्यादा जुटाए। फिर भी, ¥35 बिलियन का कर्ज चुकाने में नाकाम रहने के कारण, 2025 के अंत में इसे प्राइवेट रिस्ट्रक्चरिंग में जाना पड़ा। अब इसका कारोबार एक स्पॉन्सर के तहत चल रहा है।
2017 में अवॉर्ड जीतने वाली Seven Dreamers Laboratories 2019 में दिवालिया हो गई, क्योंकि उसके पूरी तरह ऑटोमैटिक कपड़े फोल्ड करने वाले मशीन Laundroid की शिपिंग में देरी हो गई थी।
लिस्टेड कंपनियों में भी नतीजे अलग-अलग रहे। कुछ ने IPO के बाद जबरदस्त तरक्की की, तो कुछ के शेयर की कीमतें इश्यू प्राइस से आधी रह गईं। मान्यता और फंडिंग किसी खास समय का मूल्यांकन होते हैं; टिके रहना एक बिल्कुल अलग खेल है।
मेडिकल और बायोटेक अवॉर्ड विजेता
मेडिकल/बायोटेक क्षेत्र में काम करने वाले व्यक्ति के रूप में, मैंने इस सेक्टर की भी जांच की। लिस्टेड विजेताओं में Peptide Dreamer (मार्केट कैप ~¥139B), Cyberdyne (~¥32.9B), Tsubota Lab (~¥6.7B), और Chordia Therapeutics (~¥5.3B) शामिल हैं। प्राइवेट विजेताओं में CureApp, Ubie, Iris और Fast Doctor शामिल हैं।
ड्रग डिस्कवरी प्लेटफॉर्म से लेकर डिजिटल थेरेप्यूटिक्स और मेडिकल AI तक, "हेल्थकेयर" के भीतर के बिजनेस मॉडल और पैमाने में ज़मीन-आसमान का फर्क है। मुझे उम्मीद है कि इस क्षेत्र की और भी कंपनियां 10 या 20 साल तक टिकी रहेंगी।
बिना बाहरी पूंजी वाले विजेता
मैंने अपने पहले दावे की दस सालों की जांच की। कोई भी ऐसी कंपनी पुष्ट नहीं हो सकी जिसने बिना बाहरी पूंजी के अवॉर्ड जीता हो। 2022 से, ऐसा लगता है कि सभी विजेताओं ने बाहरी फंड जुटाए हैं।
इसका मतलब यह नहीं है कि फंडिंग जुटाना गलत है। जापान की कई बड़ी कंपनियां आक्रामक पूंजी-संचालित रणनीतियों से ही उभरी हैं। लेकिन आंकड़े दिखाते हैं कि राष्ट्रीय स्तर पर मान्यता मिलने के बावजूद, लंबी अवधि की सफलता की कोई गारंटी नहीं होती।
